出场
池柳不动声色，端起茶盏吹了吹，喝了两口。
这茶叶用的也是好茶，茶汤闻起来有果香，喝进嘴里滋味醇厚，馥郁浓香。
他本来懒得理别人，此刻却忽然来了兴致，闲着也是闲着，倒不如搞搞清楚。
“你去告诉大夫人，我想换个丫鬟，就换回原本那个水兰。”池柳捏着茶盏，垂眸观察着碎雪面上的表情。
碎雪闻言登时便崩溃了，刚一抬脸便有两滴泪坠落。
“或者你跟我说实话，我就当无事发生。”
碎雪犹豫再三，看着池柳袍角，不敢托大，便如实说了出来。
那日池柳进门时，柳棠早早安排了人收拾出一间屋子，却又不知为何一件新家具也没添。
那屋子里就一个柜子一张床，还有张桌子，快赶上下人院的简陋程度。
水兰见了便以为大夫人不喜五姨太，收拾也没收拾，早早沏了壶茶便了事。
事后第二日，柳棠还没顾得上去找水兰，水兰便自己撞了上来，对着柳棠眼眶含泪称不愿伺候卑贱之人。
她一人自顾自说完才意识到不对，抬眼对上柳棠的目光，抖了一下。
那双眼明明含着笑，却让她冒了冷汗。
柳棠叫人将她吊了起来，亲手打了几十鞭，待到她奄奄一息时，叫人拿了碎冰塞进伤口中，融化了便时时往里添，顺带叫来了所有丫鬟，就那样看着碎雪，等她什么时候死了就能离开。
处罚的理由也前所未见，说她伺候不周，叫五姨太和大夫人喝了冷茶。
柳棠手重，水兰被打得皮开肉绽，血水直往外喷，就这样硬生生吊了一上午才气绝。
她脚下融化的冰水混着血水滴滴答答，让所有人在炎炎夏日生出了寒意。
池柳抿唇，不知为何忽地生出一个念头。
柳棠拿着鞭子的手一定很好看。
他被自己莫名其妙的念头逗笑了，觉得荒谬至极，自己不应觉得恐惧吗。
如此喜怒无常的暴戾之人，虽然举止间看着有顾媚态，总会将人骗住，仿佛真的是个寻常妇人，接近了却才发现原来是个痞子。
但他却又莫名肯定，那手里攥着的鞭子一定不会打在自己身上。
池柳想着想着又收了笑，按照大夫人那奇怪的癖好，会不会打在自己身上还真说不好。
他看着地上还在发抖的碎雪叹了口气道：“你忙你的，我不会跟大夫人说的。”
池柳看着空荡荡的院门口疑惑，柳棠许久没来过了。
池柳站在院子中的一处长廊发呆。
顾家的庭院建得十分无趣，一水儿的黑色砖墙，唯有这一处建了个长廊，用的黑色瓦片堆成各种形状，长廊后面是个小花园，从这长廊里每个窗口看过去都是一幅画，出奇地精妙淡雅。
忽然前院传来一阵喧闹，只是隔得太远不怎么听得清，池柳本也无意掺合，转念一想万一是顾家式微，仇家找上门牵扯了自己可怎么办。
他提着袍子匆匆往自己院中走，快到时却迎面撞上跑过来的碎雪。
“少爷，您先别回自己院中。”碎雪不知为何一直没叫过池柳太太，池柳心觉奇怪，却莫名觉得是柳棠的安排。
“为何？”池柳看着一脸着急的碎雪有些疑惑。
碎雪一向恭恭敬敬地伺候他，此刻却顾不上什么，上手拽住池柳就要跑。
池柳被拽得踉跄几步，将将稳住身形跟着碎雪跑了起来，身后却忽然传来一声呵斥。
“站住！”
碎雪被吓得一抖，拽住池柳的手也松开了。
池柳莫名其妙，心道还真是仇家上门，找我一个来冲喜的姨太太做甚。
他转头看去，对上了一双阴沉的双眼。
碎雪低声在他耳边解释道：“这是前段时间去了上海的大少爷，今天刚回来，他一向跟大夫人不对付，您……”
碎雪话还没说完，就被顾崇宁一脚踹在了地上。
碎雪被摔得咳了两声，她抬起头看着居高临下的大少爷，太阳太耀眼，分明是看不清脸的，那一双瞪大的双眼却分外清晰，直叫人毛骨悚然。
“我与大夫人如何，还轮不到你一个丫鬟来插嘴。”说这顾崇宁摆了摆手，上来几个大汉便将碎雪拖走，关进了柴房里。
池柳回头看着碎雪被拖走，皱眉开口想说话，却被顾崇宁掰过下巴拽了过来。
池柳消瘦，面颊上也没多少肉，这样被拽过去，皮肉硬生生硌着骨头，疼得他皱眉。
“你好啊五太太。”顾崇宁皮笑肉不笑，手底下却愈发用力，池柳痛得皱眉，忍不住挣扎了起来。
顾崇宁不动声色地打量着池柳，“听闻你是大夫人娶进来冲喜的，也不知她一个深宅妇人怎能认识一个小倌，真是令我百思不得其解，五姨太能否为我解答解答。”
池柳喘着粗气没说话，嘴里已经泛起了血腥味。
“莫不是你与她有染……？不然怎会认识一个名不见经传的小倌。”顾崇宁眼神凌厉了起来，高声喝道：“来人！好好拷打拷打五姨太，问问他和大夫人是什么关系。”
池柳被甩开，他跌坐在地上，啐出一口带血的唾沫，用舌尖抵了抵面颊，触感不太对，想必是牙硌破了肉。
两人上来将他双手捆住，绑在了院中梨花树的树干上。
池柳动弹不得，慌忙挣扎着想脱开，手腕内侧被粗糙的树皮磨得破皮出血也没什么效果。
一道带着破空声的风划了过来，池柳太熟悉那是什么，下意识闭眼缩起脖子，绷紧了后背。
下一瞬，一道锐痛在腰侧绽开，先前还带着麻木，麻木过后便是更剧烈的痛意。
池柳惨叫出声，双腿登时软了下去，只靠着困在树干上的双手撑着。
另一鞭子接踵而至，待到几鞭子后，池柳已经瘫在地上动弹不得，苍白的侧脸带着湿漉漉的冷汗。
那人举起鞭子还要再打，却被一双收按住了。
顾崇宁阴恻恻地看着阻拦的人，那人丝毫不介意，对着顾崇宁笑了一下，鼻梁上的小痣也跟着鲜活了起来。
“大哥一回来就这么大火气啊，五姨太怎么你了。”顾崇瑾说着回身看了一眼后背渗出血痕的池柳，啧了一声。
顾崇宁看了一眼顾崇瑾，眼神里是明晃晃的不屑，“我做什么也轮不到二弟你来管吧。”
顾崇瑾眼底似乎阴沉了一瞬，却仍旧带着笑意道：“自然是管不到的，只是这五姨太是大夫人娶回来给爹冲喜的，您一回来就把人打死，外界怕不是以为您不孝呢。”
顾崇宁看不出喜怒地盯着顾崇瑾，眼中情绪变化，忽地笑了一声：“竟不知什么时候二弟也这么会为我着想了。”
顾崇瑾开口还想说什么，院外传来了急促的脚步声，是女子鞋跟敲打在地上的声音。
顾崇宁朝外看了一眼，料到是谁来，他没再搭理顾崇瑾，好整以暇地看着院门口。
柳棠脚步匆忙地走了进来，平日里搭理得一丝不苟的头发此刻散落一绺在颊边。
她看了一眼挂在梨树上的池柳，手似乎是抖了一下，但也仅此一眼，她看着顾崇宁，淡淡道：“回来了怎么不说一声。”
“不说您不也还是知道了。”顾崇宁开口道。
顾崇瑾忽然破开一抹笑，打圆场道“真是好久不见，大夫人近来可好？”
“也不见你对自己亲娘这么热情。”顾崇宁嗤笑一声，抬步朝着院门口走去，