第286节
阿苏洞主十分不舍，道：“日子过得可真是快呀！”
祝缨道：“我还要回去办咱们的事呢，榷场的事我心中也有数了。回去就写奏本。”
阿苏洞主叹道：“我也没想到事情真能办成。”
祝缨道：“只要想办，总能成的。对了，另有一事，既然已经结义，大哥家里的事就是我的事，万一我调走，不能把大哥一家晾在半山腰上不去下不来。我少不得为大哥筹谋一二，只盼大哥不要当我别的用心。”
“兄弟你说。”
祝缨道：“大哥担心的没错，女儿当家必会有人挑毛病。不过，如果有朝廷的敕封，就是另一回事了。”
阿苏洞主突然不说话了，祝缨道：“莫慌，不是要管着你。如果是给你授官，以后这官也可以传给你的儿女，儿女再传给儿女，世袭，你还管着你的地方，除了多一个官儿，旁的什么都不变，怎么样？”
阿苏洞主脸上豁然开朗！
祝缨道：“你认朝廷为主，朝廷并不派官员接管你的山寨。每年缴一点赋税，数目能另商量，就是自己人了。盐铁交易也不像现在这般困难，榷场更是容易。当然，咱们现在先不跟朝廷讲，一点一点放出来。人口也不全报上，一是大哥你这里没有文字，数目也不准，二是，报得多了，又有赋税上的麻烦。今年可以先不报，等到明年。或留到有需要的时候再报上去。
我虽然不愿动刀兵，但大哥要是被人袭击了，我也想保你平安。有敕封，别人动你你向朝廷求援名正言顺，是过了明路的。”
阿苏洞主听到最后一句，道：“好兄弟，你很好！是在为我着想。就听你的。”
校尉
阿苏族之行祝缨收获颇丰，阿苏族也没有故布疑阵给她看一些明显假装的小寨，也没有故意安排人在她面前表露敌意，更没有安排假意热情的人群，一切都还算自然。
她也对阿苏族这一片地方的物产有了些了解，阿苏族之地比较适合种茶树，更让她在意的是山地的气候，这时节雨水比较多，但是山上要更寒冷一些，她不由想到自己试种的一些作物是否可以移种山上之类。
不过那都是后话了。
就在两人夜话的次日，她告别了阿苏洞主带着赵苏等人折返县城，比她预定的日期还要早上三天。阿苏洞主亲自送她送到寨子外面，说：“我等你的好消息。”他向后一招手，他的长子带着一队人出列，两人一组抬着祝缨在山寨卸下的箱子。
阿苏洞主道：“你做客带了礼物来，回答也不能空着回去。”
祝缨不推辞，坦然收下了。
阿苏洞主道：“回去要走几天，还要经过寨子，就让他送你回去吧。”
这回派的是长子送祝缨回县，祝缨道：“那就辛苦你啦。”
胡子留了两寸长的阿苏家长子脸皮抽了一下，对这位年轻的“阿叔”道：“走惯了的路，不辛苦。”
一行人这才上路。
回程阴着天，因没遇到雨比来的时候走得更顺利些，走得也比来的时候更快。赶车、押车的人有时候需要下车步行、帮忙推车，但前面领路的人却丝毫不觉，弄得众衙役肚里小声嘀咕。
夜宿的时候，不用祝缨叮嘱，他们也没力气四下闲逛了。大侄子与这座寨子的寨主显得极熟，两人见面就是拥抱，大侄子向寨主介绍了祝缨：“这是我阿爸新结的义兄弟。”
寨主惊讶地看着祝缨，祝缨也对他点点头，此后宴上就主要是大侄子与寨主叙旧了。他们年纪相仿，快走不用一天的路程，听得出来两人打小经常见，互相问候着彼此的家人，又说起一月不见发生的事。
赵苏想开口，祝缨对他使了个眼色，他就安静地用饭不再说话了。祝缨则偶尔插一两句，大侄子很在意她的那手连珠箭。祝缨道：“我这不算什么本事，京城看别人专精箭术的才叫厉害呢。”并不展示给他们看。
大侄子得了父亲的嘱咐，也不敢强求。
第二天傍晚，一行人终于到了西乡。所有人都松了一口气，大侄子见到姑姑，开心得紧。
赵沣抢先来见祝缨：“大人可算回来了！再不回来，县里关丞就要吃了我啦！”
祝缨道：“他哪里有这么凶？”
赵沣摇头道：“您不知道。”再看折返的车的样子，估摸着带了回头礼，觉得事情应该谈得不错。他看了一眼儿子，不等父子俩说话，赵娘子已经大声说：“这又多了个兄弟了？！”
大侄子清清喉咙：“是。阿爸叫我护送阿叔下山的。”
赵娘子道：“这可是件大好事！来！”
祝缨不知不觉又多了个“阿姐”，被阿姐招待在西乡多住了一天才回县里。
…………
祝缨离开县城大半个月，整个县城已经知道了她出城，从惊讶到担忧也不过是花了三天的时间，此后就一直盼着她回来。
她才出西乡，田野间就有人看到了她，大声叫：“大人回来了！”
有腿快的早回到村里报信了，一站传一站，消息比她回程还快，人还没到县城，关丞就已经收到了消息。确认消息之后，关丞心头一颗大石终于落地，不自觉笑了出来。
小吴一个机灵鬼，听了信儿就溜到了后衙：“大娘子！咱们大人回来啦！”
后衙也欢腾了起来。
待到祝缨回到县城，早有乡民出城来围观她，其情况比之前几次出城更热烈。祝缨见状下了马，问道：“县里出什么事了吗？”挤在前面的人张口差点落泪：“大人，以后可不敢孤身犯险离开这么久了！”
祝缨一口答应：“好。”
“真的？”
“真的。”
围观者都欢呼了起来。
她该跑的都跑了，现在就剩六月末去州城一趟，其他的都是在县里就能办得了的了。这答应的话不算是骗人。
祝缨对赵苏道：“你先回答，将那稿子拟出来，过两天拿到衙里我来看。”
赵苏之前已代阿苏洞主写过奏本，这回也有底气了，答道：“是。”这回的奏本主题还是榷场，而不是“归附”，这是祝缨与阿苏洞主商议好了的，一点一点的来。
祝缨独自回县衙，怎么样走的还是怎么样回，还带回了礼物，这是县衙几十年没有见过的奇景了。汪县令之前的县令不是没想过与阿苏族缓和，却总也不能成功，不想祝缨却能做到。
关丞与莫主簿等人一个劲儿地猛拍马屁：“这些年也不见有一个县令如大人这般精明强干！”
祝缨道：“皆是因为诸位可靠，我才能放心离开。”
互相吹捧了一回，关丞又要说县里的事务。祝缨道：“你办事我还能不放心么？明天再说，今天都歇一歇。这些日子大家都辛苦了，今天放假半天，”半天假，整个县衙都快活了起来。
祝缨匆忙回到后衙，又被家里人围着看了一圈，张仙姑见她全须全尾地回来，不再抱怨，只催着她洗澡换衣服：“都要馊了！”
祝缨闻了闻自己：“哪有？山上还挺凉快的。哎，我带回来了些东西，你们看看。”
她自回房洗沐，换了身袍子出来，见他们都在看她带回来的山寨土物。以山珍为多，张仙姑道：“哎哟，这可值老钱了。在京城……”
祝缨心想，在京城那得算上运费了，这些东西在产地没那么贵。也伸头看了一下，各色菌子、土布，更有一整套的银饰。她想起了苏媛说过，她们山里还有银矿。花姐打开一个匣子，惊讶地说：“丹砂！”