第191节
不强，地位不高的普通苦行者，于是大着胆子说了实话：“领主大人们有的是柴火，我们那草木灰，还要留着洗衣服呢……”
柯恩悚然一惊。他是见过穷人的，当然知道穷人家捡个柴都要交柴火税，所以连收了粮食之后剩下的一点麦秸豆杆都要弄回去好烧火。而烧出来的草木灰，那就是穷人的沐浴水了。
他只是没想到，圣城的农夫，也是连这点草木灰都舍不得的吗？要知道圣城没有领主，农夫只需要交收获的三分之一就可以了啊。
“那，那还有给教堂的供奉呢……”他说话实在太和气，农夫的胆子也就大起来，一时忘形，竟然掰着手指头给他数了起来，“大人以前没来过圣城吧？这三成是交给教廷的，可是本区的教堂也要收一成的，不然难道牧师大人们白白给人驱邪吗？要是没有牧师来驱邪，魔鬼的邪恶会让大家生病的。”
等一下，驱邪是怎么回事？圣城有教皇和圣徒们坐镇，哪儿有邪？
“那是城里呢。”农夫一脸羡慕地说，“得特别虔诚的人才有资格住进去，进去就不怕邪疫了。去年我的邻居把家产全部捐给了教堂，他就迁进了城里，今年连地都不种了，不知道在城里怎么享福呢……”
住进圣城的资格，现在是用捐的钱财来衡量了吗？不是由德性吗？勤劳、善良、仁慈，这些品格，都不如捐出的一份家产？
“我也每年都给教堂另外捐钱呢……”农夫还在数着，“可是我有五个孩子，捐得多了，他们就要饿肚子了。而且还有给骑士团的巡逻钱——”他说着又连忙在胸前画了个十字，“请主宽恕我吧，我并不是在抱怨，今年我的大儿子可以跟着我下地干活了，收获之后，我一定多给教堂捐一些钱……”
柯恩已经不想再听下去了，他看着脸色黝黑中透着些不健康蜡黄的农夫，伸手拍了拍他的肩头。一层乳白色的微光从他手拍的地方扩散开来，自农夫的旧麻衣里渗透了进去。
农夫惊讶地感觉到身体忽然温暖了起来——圣城的冬季纵然并不冷，但这种早春时节，吹来的小风仍旧不是他那件单薄的麻衣能完全抵挡住的。但是现在，他感觉身上热乎乎的，仿佛揣了团火苗一样。而且，他因为长年劳作而总是酸疼的后背与双腿，也忽然轻松了许多，疲惫的身体充满了力气，仿佛忽然年轻了几岁似的。
这，这一定是位高级的神官大人！负责他们村子的那位牧师，可没有这样强大的能力！
农夫情不自禁地抬手抬腿，等他从惊喜中回过神来想要向那位大人道谢的时候，却发现人已经走得不见影了。
柯恩可没有农夫那么好的心情，他沉着脸回了城内。其实进入那壮丽的城墙之后，看到的景象就跟其它城市并没有很大的区别，有漂亮的石头房子，也有破旧的木板房子；有宽阔的大道，也有在乱七八糟搭起来的房子中间拐来拐去的小巷。甚至大道上干净光鲜，小巷里也有些脏兮兮的。
当然，圣城整体还是比其它领地更好的。不说别的，就是白都的外城，大道上也时常能见便溺的污物呢。而且城里的居民看起来也还体面，且神情都颇为沉静而虔诚……
如果是从前，柯恩会觉得这就是圣城该有的样子，但是现在——他总是不自觉地会想起长云领，想起那些在农田里干得热火朝天的奴隶们。相比之下，圣城的沉静，竟似乎都有点缺乏生机和热情似的。
马蹄声响起，一队巡逻的骑士自街道上行过，几名路人迅速避到一边，都恭谨地低着头，仿佛多看一眼就会惹来什么祸事似的。
教会的骑士应该是民众的救星，什么时候变成让人畏惧的存在了？
柯恩阴着脸回到自己暂时借住的教堂，才进门，一位牧师就迎了上来：“柯恩大人，您总算回来了，教皇冕下要见您呢。”
他一边说，一边小心地打量着柯恩。大主教晋升为红衣主教之后，都要来圣城光辉大教堂觐见教皇接受赐福并更换身份的。但近年来大部分所谓的“觐见”都不过是在光辉大教堂内行个礼就算了，教皇会降下赐福之光，但会不会露面就不一定了，像柯恩这样，教皇冕下主动召见的，真是少之又少。
苦行主教的名头，牧师也听说过，但并没在意——在圣城，大主教又算得了什么呢？何况还是年纪不小，看起来没有什么晋升前途的大主教，只靠为穷人治疗而出名而已。但是他却得到了主动召见，究竟是为什么呢？
光辉大教堂就像一座小型城堡，最中间的主塔建筑高指天空，雄伟的十字架顶端就是神术阵圆罩的顶点，阳光从天空洒下，十字架上铭刻的神术阵花纹仿佛活了起来，闪亮的线条耀人眼目。
大教堂没有围墙，因为这座教堂建起来的目的“并不是为了将信众挡在门外”，这是初代教皇的原话。
当然最初的教堂也没有这么大，它只是现在的主塔前面的那座建筑而已，但那却是整个圣城的“圣地”，教皇接见神官们的时候也都是在那里。
这个地方，柯恩从前还没有资格进入，所以即使是他，走进去的时候也觉得心脏砰砰乱跳——这地方十分朴素，跟雄伟璀璨的大教堂比起来甚至显得有些阴暗，不过站在祈祷台前的那个人身上流泻而出的光彩已经足够照亮这个地方。
“教皇冕下——”柯恩单膝跪地，几乎是小心翼翼地捧起对方的手，在那枚镶嵌白色宝石的权戒上虔诚地吻了一下。
“愿主保佑你。”教皇在他的额前划了一个十字，示意他起身，“很高兴你晋升红衣主教，你的虔诚得到了主的认可和奖赏。”
柯恩微微低下了头，有些含糊地说：“我也没有想到，会有这样的恩赐……”他的晋升究竟是不是因为虔诚，他自己非常清楚，就是不知道教皇清不清楚。
但是教皇立刻就提到了这一点：“听说你这一年来，沿路向各处教堂讲解血液的知识？”一条觐见之路居然走了一年，哪个新晋升的红衣主教不是想着赶紧来圣城接受赐福并更换身份的，唯有柯恩特殊。
“你所讲解的知识，跟教义并不相同。”
“是的。”教皇问出了这句话，柯恩反而觉得心里安定了，他不再低着头，而是将头抬了起来，虽然没有直视教皇，但目光也平视到他胸口的十字架，“血液内确实存在着不同的细胞，它们随着血液流经全身，给身体输送养份，维持生命的运转。虽然有许多神官都斥责我，但这确实是事实。”
“嗯。”教皇却出乎他意料之外地点了点头，“血液本就是神所赐的生命力，生命力周转于身体来维持生命，这很合理。”
“冕下——”柯恩有些惊讶地抬起了眼睛，“这——”他所讲解的知识并不是这个意思，但教皇这样解释，是代表着接受了他所说的理论，并且还要纳入教义之中？
难道教皇今天召见他，就是为了接纳他的知识？
暗流涌动（六）、教皇要篡改教义
教皇周身都笼着一层淡淡的光晕, 让人不敢轻易直视。但柯恩一抬头之间，还是看见了他已经雪白的头发——教皇原本是一头银发，那是顶级的光系能力的外在表现, 但现在, 才一百二十岁的他，银发已经失去了那种润泽的光亮, 变成了代表衰老的雪白。
因为有神恩之光的遮掩, 所以这从银白而雪白的变化不那么明显，但柯恩作为红衣主教，又是最擅长治疗神术的人，仍旧是看得很清楚——教皇老了，虽然神色慈祥，但眼睛不再那么明亮有神, 眼角也出现了深深的皱纹。
这不是太合理。毕竟以教皇那浩瀚如海般的神恩来说, 一百二十岁还远没有走到生命的尽头, 更不该显