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烈风吹起银黑的军衣，他招呼了一声站在十几步远处等着的高隆，“走了，我们上舰。”
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三个小时后，阿尔法异星。
“主教阁下。”
一位晶体教众快步登上舰桥。
他向着黑袍灰鬓的男人俯身报告：“侦查数据显示，帝国军舰开始在贝塔星系聚集，呈球状布阵，可见星舰约一千五百艘。”
“另有星舰约百艘，脱离大部队，目标似乎是熔岩宇盗团的驻扎宇域。”
毁灭主教回过头，“在近贝塔异星宇域布阵？”
他抬手示意教众噤声，将三维星图与远距离侦查图像同时拉到自己的手边。
帝国军的确在贝塔异星附近开始聚集了。图像中，宇域像一匹深蓝丝绸，战舰是镶嵌于其上的碎钻，化作一个个小点排列整齐。
竟然是堂堂正正的球型布阵，连伪装也懒得做，似乎并不在意会暴露跃迁点的位置。
苏眯起双眼：“观测到虫洞的迹象了吗？”
“还没有侦查到虫洞迹象，主教阁下。”
“……”
毁灭主教背负双手，久久不语。
帝国会尝试与熔岩宇盗团交涉，这倒是并不意外。
毕竟姜见明——或许就是当年的亚斯兰的意识投射——看着就是个会喜欢“不战而屈人之兵”那套古典理论的人。
晶体教刚刚辜负了盟友，此次熔岩很有可能选择隔岸观火……他对此早有预料。
无法理解的是帝国军的战术。
约一千五百艘星舰，哪怕如今的第二要塞接纳了原隶属第一要塞的银北斗军队，再加上金日轮的援军，这也绝不是个小数目。
他们想要做什么，是最终选择了最朴素的“守”势，准备以力破巧？就这么简单？
“第一要塞呢？”
“是。要塞的五个防御主核已经击毁三处，主炮的能源站利用异星生物的尸体完成了阻隔，今晚或明早就能攻破内部。”
“很好。”
“唯一的困难在……”
晶体教众回忆了一秒，“所谓‘英灵碑’。那座地宫被沉降封锁，至今还未能突破。但请主教相信，不过是时间的问题。”
“英灵碑。”
苏琢磨似的重复，他很快想起来了。那据说是银北斗用来储存战死的军人骨骸的地方。
……愚不可及，毁灭主教在心里轻蔑地想，原来堂堂银北斗第一要塞，修建得最坚固的场所，竟然是这样一个毫无战略意义的陵园。
“一旦攻破，就烧毁那座地宫。”黑袍男人漠然道，“或许可以激怒帝国，怒火是最好的毒药，它会让人类失去理智。”
“主教阁下！”
这时，第二个禀报的晶体教众匆匆赶来：“最新数据显示，已侦查到跃迁反应——帝国军要开虫洞了。”
主教面前的三维星图应声变化，出现了红色双圈的标志。
这意味着，在贝塔星系宇域，帝国舰队所包围的中央位置，呈球体的虫洞正缓缓地扩大。
它最终会扩张成足够容纳星舰通过的大小，连接遥远的星海彼端。
苏阴沉地哼了一声。
他还摸不清帝国军的意图，也不太敢相信对手这次的战术会如此粗糙。
但是贝塔异星上空的虫洞确实已开，自己这边不能不跟！
“战舰备战，启动跃迁准备，开虫洞。”
苏用阴鸷的目光盯着星图：“在确认到对面的远征舰队前，谁都不许轻举妄动；但假如远征舰队从虫洞中出现，就全力猛攻——我的命令是，速战速决。”
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贝塔星系之外的某片宇域。
熔岩宇盗团的星舰队，与仅百艘的帝国星舰，隔着一片小行星密集带僵持。
谁也没有想到，不久前才把宇盗连吓带骗令其丢了大脸的帝国军，居然敢才带这么点人就亲自跑来交涉。
“喂——”
高隆将大巴掌贴在舷窗上，砰砰地直拍，“混蛋老爹——老爹艾艾艾——”
声音堪比响雷，余音绕梁，星舰指挥室内的其他所有士兵都露出了痛苦不堪的表情。
有人将求救的目光，转向那个坐在指挥席上的黑发年轻人。
姜见明揉了揉额角，无奈地对高隆道：“真空不传声。你实在想喊，也应该对着我这边的通讯仪器喊。”
通讯画面中，赤龙的表情几乎想杀人。而那个古铜色皮肤的高大宇盗，“老黑羊”凯尼高，却像是丢了三魂七魄一样呆在那里。
“儿子，”老黑羊愣愣望着帝国军内的高隆，喃喃道，“我……我的儿子。”
赤龙在一旁冷笑，磨着牙道：“哈，还以为我的小宝藏多么君子，原来不过是个利用父子感情，使卑鄙手段的老鼠嘛！？”
姜见明叹了口气，双手十指交叉人往后靠：“小朋友，请你弄清楚，高隆是主动参军银北斗的。”
“而且说到利用，”他故意挑唇，“熔岩很讨厌被利用吗？我看你们被晶体教利用的，倒是很乐在其中的样子。”
“哎呀呀，还用这么低级的激将法？”
赤龙大笑，把两条腿抬起来放在驾驶台上，眼底的残忍却越来越盛：“你知不知道，就算我愿意留老黑羊的蠢儿子一命，也有一万种不开炮的办法把你抓进来当俘虏？”