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西厅内装点着的圆肚花瓶很很光洁，倒映出唐娜苦笑的面容，她低声道：“如果想要找到我的替代品，只需要去亚斯兰星城上流舞会里，站在二楼往下泼一杯果汁。尖叫起来的所有淑女，都和唐娜赛克特没有本质上的区别。”
银发青年面沉似水：“赛克特夫人，请您不要这样说。”
“谢少将不在的时候，是您独自撑起了没落的赛克特家族，养育了小爱蜜莉雅。”
唐娜苦笑更深，她抬起手掌抚摸自己的面颊，神色惨淡：“但我觉得很疲惫，兰斯阁下。”
“我根本没有能力处理好一切，我已经不记得多少次在深夜里崩溃，心想如果丈夫能在身边，能做我的依靠，那该有多好。”
“我希望他放弃他的梦想和事业，不再做什么帝国最年轻的少将，隻做一个陪伴妻女的丈夫，这样他就会和我一样平庸了。”
“可我甚至不敢对爱蜜莉雅……谢银星说这些话，因为我不敢让女儿知道，她的母亲的内心如此低劣。”
“您看。”唐娜自嘲地说道，“我只是这么一个表面光鲜亮丽，实则软弱不堪的小女人而已。”
奥德利摇了摇头：“您没有什么错，这是人之常情。”
两人已经走到了西厅里面，离谢银星藏身的雕塑隻隔十几米。
唐娜随手抚摸着柜头花瓶里新插的花卉，忽然回头，神色悲哀地说道：“但真正强大的人是不会如此软弱的对吗？比如您，比如皇太子妃阁下。”
奥德利坚持道：“人不应当被剥夺软弱的权力，无论她是什么出身，或她嫁了什么丈夫。”
他低头笑了笑，眼神中流露出无限温情，“我曾经这样对我的妹妹说过这种话。”
唐娜的手指颤了颤，她抿紧红唇，似乎是奥德利的某句话划开了她心中柔软的那块肉。
奥德利：“我原本答应过黛安娜，今天下午陪她一起去挑首饰的。因为昨天我们一起挑选出席典礼的礼服，她抱怨说自己缺一件能和裙子搭配的手链。”
“……”痛苦在女人的眼底一闪而过，但当唐娜抬起头来的时候，她的面容还是十分平静。
“那么您该走了，回去吧，兰斯阁下。”
奥德利摇头：“时间还早，或许，您可以推荐一些款式吗？”
他的目光落在唐娜的手腕上：“您的红宝石手链很美。”
唐娜条件反射似的一把捂住了手腕，听见奥德利含笑道：“但似乎……掉了其中的一颗？”
“您该回去了，阁下。”唐娜神色变得寒冷。
奥德利：“但时间还早。”
唐娜的声音中却多了很难察觉的颤抖：“这是忠告。”
奥德利突然驻足，认真问道：“赛克特夫人，对您来说，最重要的东西是什么呢？”
唐娜的眼底深处漫起了水雾，她轻轻地咬字：“是我的女儿。”
“现在，我唯一的珍宝只有我的女儿了。所以……你听得懂吗，阁下？为了爱蜜莉雅，我什么都会做的，哪怕是作恶，是叛国，我都会做的。”
奥德利：“您不会，赛克特夫人。”
唐娜：“我会的。”
奥德利：“但您的红宝石手链缺了一粒，不是吗。”
唐娜愣了一下，眼中水波摇曳。
“什么？”
奥德利神色肃然，继续说道：“如果在某个阴暗的雨夜，‘不小心’将一粒珠子掉在身后，哪怕身旁有另一个人监视，想必对方也无法察觉。”
“但如果次日天晴，阳光反射在宝石上，发现它并不困难，我说的对吗。”
唐娜的眼瞳微微放大：“你……”
“今天的典礼这样重要，您不可能没有发现要佩戴的手链有残缺，但您依旧戴着它四处走动。”
奥德利上前一步，一字一句道：“是为什么呢？是期待着有人发现落在劳伦宅院里的宝石，进而怀疑到您的身上吗！？”
“……”
“——赛克特夫人！”
奥德利声音凛然，他又上前一步，伸手，啪地一把扯断了唐娜手腕上戴着的红宝石手链！
红宝石零落四散，清脆地掉在地板上，弹跳不止。
“只要人还愿意求救，那他就一定会被听见；如果你有难处，帝国绝不会抛弃你。请你相信我！”
唐娜红唇颤抖着，颤抖着，那滴衔在眼眶里的泪珠终于落下，在贵妇人的脸颊上拖出悲戚的一道水痕。
“是吗……谢谢你。”
“但是已经，”她仰起脸，悲哀地闭眼道，“已经，晚了——”
脚步声忽然传来，在空旷的西厅中突兀得很。
来者并不是从大门的方向走进来的，而是从另一侧……西厅里面的方向传来。
奥德利蓦地回头，惊疑地盯着唐娜。
是唐娜示意下人带他来的西厅。
但这厅里，一早就另外有人？
这个人，一直在听着她们两人刚刚的对话吗！？
此时此刻，躲在雕塑后面的谢银星脸庞煞白，女孩用力地用两隻发抖的小手捂住自己的嘴巴。
“……”
哪怕她并不知道究竟发生了什么，但刚刚妈妈和兰斯阁下谈话中隐约透露出来的含义，那种魔爪从阴影中袭来的恐惧感，也足以令这个年幼的孩子完全停止思考。