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第234节

 

萧延下意识地去找林凝芳的身影,没找到,看见了四弟妹颜明秀。

颜明秀哭笑不得:“不是我的。”

萧野一巴掌拍到他肩膀上:“瞧你这傻样!”

萧穆笑了,他果然还是更喜欢这几个孙子闹腾的样子。

老爷子一笑,众人忙都跟着挑高兴的事说。

萧守义:“爹,您给这孩子起个名字吧?”

萧穆环视一圈,目光在萧缜脸上停留片刻,沙哑道:“叫,叫怀祖吧。”

希望二孙子看见这个侄儿的时候能想到他,再看在他的面子上多照顾照顾两个堂弟。

腊月初八,下午,老爷子的精神好了些,把家里人挨个叫过去说话。

轮到柳初,萧穆示意柳初跪下,问:“我想收你做我的干孙女,不做孙媳妇了,你可愿意?”

柳初摇头:“我要给您当一辈子的孙媳妇。”

萧穆:“孙媳妇够多了,还是当孙女吧。”

他看向女儿。

萧姑母早有准备,端一碗茶给柳初,叫柳初给老爷子敬茶,改口。

柳初的眼泪都滴在了茶水里,哽咽着道:“孙女给祖父敬茶。”

老爷子抿了一口,指着萧缜道:“柳儿,给他们当长姐。”

做惯了大嫂,再做妹妹两边都叫不出口,叫姐更容易。

萧缜佟穗、萧野颜明秀配合地朝柳初喊姐姐。

另一个老爷子需要特别交待的便是林凝芳,嗫嚅道:“他们都傻,全靠你了。”

林凝芳明白老爷子要把萧家二房托付给她,含泪道:“您放心,孙媳已经把这边当家了。”

夜幕降临,孙典孙纬、张文功佟贵、齐云江天阔、赵瑾罗霄也分批过来探望老爷子。

至于鲁恭、范钊、魏琦、宋澜,老爷子回京那日便来看过,乃是同僚的情分。

老爷子没力气说话,一直在笑。

老爷子睡下后,有人告辞回府了,有人歇在了萧家客房,萧缜等儿郎就在老爷子屋外守着。

外间有榻,谁熬不住了就去榻上躺一会儿。

迷迷糊糊间,佟穗忽然被内室萧野的哭嚎惊醒。

“祖父,您别丢下我们啊!”

睡在旁边的萧姑母、贺氏都起来了,哭着朝里面冲去。

佟穗只是将被子往上盖了盖,遮住眼睛。

兴平三年腊月初八,夜,大裕开国功臣卫国公萧穆伤重不愈,溘然长逝。

兴平帝悲恸欲绝,追封萧穆为南平王,亲撰讣文以告天下。

洛城,南营四万多骑兵闻讯同哭。

辽州,乔长顺朝洛城的方向跪伏在地,泣嚎不止。

蓟州,冯籍背倚父亲的墓碑,怀念地讲述着这位老英雄。

晋州,赵良臣看完讣文,想到次子的信,长叹一声,命人准备香火。

长安,袁楼山推开窗,眺望广元的方向,眼底仿佛还倒映着伐梁一役的惊心动魄。

汉中,齐凌恨恨地砸了一坛酒。

荆州,水师统领谢坚坐在船头,一手提着燃烧的黄纸,直到火苗卷了手,才抛之于江面。

合州,潘勇用袖子擦了擦他为老爷子立的牌位,摆好,退出三步,跪下磕头。

军失一帅,国失一柱,千里江山同祭。

兴平四年, 洛城。

春风拂面,魏琦跟着小太监来到御书房前,停在廊下弹开落在肩头的柳絮时, 忽闻里面传来一阵咳嗽。

魏琦动作一顿, 面露感伤。

自打去年皇上在剑门关险胜回京, 龙体便如被风霜摧残了的老松, 渐渐有了枯萎之相。

御医们看过, 洛城的名医们也都给看过, 皆道皇上是郁结于心, 伤神过久, 自会伤体。

魏琦还记得当年在蓟州, 皇上龙精虎猛, 连风寒都没得过几次,直到皇后病逝, 皇上心如死灰,身上才开始显现出岁月的痕迹, 时而烦躁难眠, 时而风邪侵体。

这次, 压在皇上心头的是十几万大军的性命, 是冤死在剑门山火里的七万大军, 是为了救驾而未能安享晚年的萧老爷子,是深海般的悔恨自责。

将军出身的皇上,爱兵甚过爱民, 大军死在正面厮杀犹可接受,死在滚滚山火浓烟中……

魏琦每每想起来都心如刀割, 何况皇上?

等那咳嗽声消了,魏琦才跨了进去。

兴平帝刚刚喝了温水, 坐靠在临窗的长榻上休息,手搭在腿上,旁边摆着一份奏折。

此时的兴平帝,鬓发如霜身形清瘦,外人再难从他身上找到昔日蓟州总兵韩宗平的身影。

刘公公恭敬地退到一旁。

魏琦躬身道:“皇上,臣来了。”

兴平帝看看他,问:“太子最近如何?”

太子还在孝期,不过从今年正月开始,兴平帝安排太子去政事堂观政了,由二相提点教导。

魏琦:“太子十分勤勉,经常比臣等先到政事堂,对军务政务也常有卓识高见。”

兴平帝点点头:“朕恐怕见不到天下一统了,只盼望太子能做个知人善任、勤政爱民的明君。”

魏琦喉头发哽:“求皇上别再说这种话,臣听了难受,皇上春秋鼎盛,好好将养着,只待时机成熟便能再次御驾亲征,成就天下一统的千功伟业。”

兴平帝笑笑,捡起旁边的奏折递给他:“你看看,萧缜又来气朕了。”

魏琦双手接过奏折,展开一看,发现是萧缜恳请皇上准许他们叔侄五人免职丁忧的折子。

大裕朝基本沿袭了前朝的律令,遇父母、祖父母丧事,文官需按制免职丁忧,武官给丧假百日,不除官。

去年腊月老爷子刚办完丧事,萧缜就替叔侄五人递过折子,恳请皇上准许他们免官一心在家为老爷子服丧,皇上没批,只按律给了叔侄五人百日丧假。

如今百日丧假即将结束,魏琦也没想到萧缜竟然又为此事递了折子,写得真情实意的,悉数老爷子待他们四兄弟既是祖父也是恩师,魏琦都忍不住动容,再看皇上泛红的眼眶,分明是哭过。

萧缜还说,现在国无战事,他们叔侄才想破例守家为老爷子服丧,一旦遇到战事,只要皇上有命,叔侄几人定当赴汤蹈火为君效命。

厚厚的一封折子,魏琦看完,叹息道:“皇上,既然萧侯一片孝心,您就成全了他们吧。”

兴平帝侧过身,这一侧,泪水便夺眶而出。

怕被魏琦、刘公公看出来,兴平帝没有去擦,只视线模糊地看着窗外,道:“萧老为救朕而死,朕岂能免了他儿孙的官?”

魏琦:“皇上已经敕封萧守义为卫国公,爵位世袭罔替,老爷子两房子孙都封了公侯,如此殊荣,他定能含笑九泉。”

兴平帝:“那是他们应得的。”

魏琦朝刘公公使个眼色。

刘公公便请示道:“皇上,茶凉了,老奴去换壶热的。”

兴平帝摆摆手。

刘公公走后,魏琦上前两步,挨着榻边低声道:“皇上有没有想过,新兵尚在招募,如今京城只剩两万御前军四万步兵,再就是萧家练出来的南营近五万骑兵,一旦萧家有反心……”

“不可能!”

兴平帝猛地坐起来,面上残留泪痕,目眦欲裂地瞪着魏琦:“别人不知道萧家祖孙的品性,你跟着他们陪朕一路打过来,居然说出这种话,你的良心被狗吃了吗!”

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