第三章 发情期
对付宠物的发情期这件事，奥兹是有一些常识的。因此，在某天奥兹睡觉的间歇，突然发现曼曼出现在他的床边，用勃发的生殖器在他的手掌上摩擦时，他就意识到了这段时间曼曼过度的粘人和吵闹是怎么一回事。
为了缓解这一时期的烦恼，奥兹购买了一些玩偶和道具给它，奇怪的是，曼曼对那堆色彩明亮的发泄物完全不感兴趣，只是矢志不移地每晚爬上奥兹的床，吵吵嚷嚷地要和他亲热。
这除了影响奥兹的睡眠外，对于曼曼也是件危险的事。有天晚上，曼曼脆弱的性器就差点被他关节处的骨刺刮伤。
然而，奥兹多次的训斥和惩戒都没能起到作用，这让他感觉十分头疼，而且这发情期似乎也持续得太过漫长，漫长到曼曼都学会了避开锐利的鳞片和尖牙去触碰奥兹嘴唇的程度。
奥兹对这种粘腻的行为——尤其是嘴唇贴合的动作——感觉非常困惑。难道琥曼的习性之一，就是像某些伴生的鸟类一样获取大型野兽的齿间残留物？不然为何它要这样热烈地用它淡红色的吻部去触碰奥兹宽厚的嘴唇？
奥兹尝试切割了一些细长的生肉丝，加入液态的食用酶，搅拌好放在曼曼的食碗里。结果琥曼对那坨黏糊糊的粉色食物表现得十分抗拒，发出了好几声尖利的吼叫，用爪子捂着自己的鼻子躲到了角落。
奥兹无计可施，只得根据朋友的建议，购买了一个笼子和一条铁链，每晚将曼曼关在里面，期待这段古怪的发情期尽快度过，毕竟他实在没钱真的买一只雌性的琥曼回家。
第一个晚上奥兹睡得很好，在他每隔两小时的睡眠周期间隙，整个屋子都很安静。但到了第二晚，曼曼似乎突然发现自己所待的并非是个暂时的休憩处，而是个长时间的囚笼，它开始用力地抓挠一切，笼子飞溅上了它红色的血液。它同时发出痛苦的哀鸣，剔透的黑眼睛里不断流出透明的液体。
奥兹手足无措，只得先包扎好曼曼手上的伤口，再用铁链把它牢牢固定住，缩小挣扎的空间。
然而情况变得更糟，曼曼开始不吃不喝，长时间地蜷缩在笼子的角落，看起来毫无生气。当奥兹靠近时，它也一动不动，半阖着眼睛，疲倦地看着奥兹。
这种状态并不正常，但奥兹不敢贸然把这从实验室里逃出来的生物带到宠物医院，因此他又去搜索那个帖子，希望能看到新的信息。
那个关于琥曼的帖子回帖数不少，在众人的催促下，发帖者还真的又更新了一些信息，不过态度似乎和之前不同。
在发帖者的说法中，琥曼是一种群居生物，情绪脆弱，对生活空间的要求比较高，因此很容易患上精神抑郁，他所听说的一个案例就是一只在实验中感染病毒的琥曼，被单独隔离在一个窄小的房间里度过了很长时间，发现它的许多器官转向衰弱，最终到了奄奄一息的程度。后来研究人员除非实验需要，基本都会将琥曼两只或三只地聚集起来，它们的生活空间也扩大了许多。
而发帖者在后面所说的话却出乎众人的预料。
[……政府好像关停量产的项目了，一开始我们以为只是办公室传的闲话，后来发现一间建好的繁衍控制室都给拆了，看来是真的。大家猜测可能有实验人员被攻击什么的，因为有清洁工在盥洗室里发现血迹，不过也有人猜这些琥曼转移到保密级别更高的地方去了，说不定还有其他的研究价值，这两天办公楼里多了好几个来来往往的新面孔，有个实验助理还投诉自己丢了几样东西呢，说不定这些人里还有间谍……]
奥兹对发帖者天马行空的猜测毫无兴趣，立刻就把页面拖到了最后面。
[……这个月其他部门的拆分特别严重，没想到今天就轮到我们了，以后我就要去库房那边工作了，最多就搬一搬器材，理一下清单什么的，这个帖子就不更了。不过今天也算幸运了，趁着工牌没失效，跟着同事溜去上头的实验室看看，没想到碰到了真的“琥曼”，非常惊喜！不过和视频里看到的不太一样，那几只琥曼感觉呆呆的，行动很迟缓，脾气和石纹龟差不多。长相应该是很可爱的，就是脑袋上盖了一大块纱布，看起来有点蠢……]
奥兹看完最后的一点文字，并未发现什么有用的信息，只得失望地关上页面。
隔天，奥兹邀请了一位拥有丰富饲养经验的朋友回家，请祂帮忙看看曼曼的情况。
这位朋友名叫海丽奇，是位第四性别的高挑美人，当祂看见笼子里的曼曼时，表现得十分惊讶。
“你养了一只琥曼？”海丽奇发觉笼子里的小东西睁开了眼睛，便愈发感兴趣地伸手去触碰它。
它警惕地向后退了退，撑起身体发出虚弱的叫声。，
奥兹没想到海丽奇竟然一眼就认出了它的品种，只得含混地应了几句，表示它只是自己随便捡到的。
“琥曼的发情期好像是挺特殊的……”海丽奇无视它有气无力的挣扎，直接把它裸露的性器掏出来翻看，观察了一会儿，摇摇头说：“……我对这个品种还真不了解，资料太少了。它要是干扰得太厉害，干脆就送去宠物医院绝育，我给你推荐一下家。我养的宠物都是绝育过的，对它自己也有好处。手术完绝对就乖了。”
笼子里的曼曼突然哀哀叫了声，挣脱海丽奇的盘弄，缩到了笼子的另一个角落。
奥兹拍了拍笼子，算是作为安抚，“我想想吧，实在不行只能送过去了。”
海丽奇一笑，说：“放心，我绝对让医院给你保密。不过你还是先得把这个小东西弄出来，长时间待在笼子里容易让它情绪崩溃。”
奥兹看了眼笼子里瘦了许多的曼曼，答应了下来。
曼曼被安置在了一个温暖柔软的毛毯上，眯着眼睛似乎睡着了。
令人意外的是，那天晚上它竟然袭击了海丽奇。
原因让奥兹非常困惑。
那是在饭后，两人聊了一会儿，海丽奇甩起尾巴去勾奥兹的尾梢，奥兹收到了暗示，礼节性地也伸出了尾巴。两只布满深绿色鳞片的坚韧尾巴缠在一块，缓缓摩擦，这是交媾的前奏。
而当海丽奇把奥兹压在地毯上，从凹陷的生殖孔伸出楔形的阳具，抵在对方的胸口时，墙角的曼曼突然像疯了一样地扑向了祂，用软弱的肢体不停地攻击海丽奇。
海丽奇毫不费力地禁锢住它的四肢，打量着曼曼愤怒瞪大的眼睛，奇异地问道：“它这是怎么了？”
奥兹把铁链套回了曼曼的身上，同样感觉疑惑，说：“它从来没有攻击过我，今天不知道怎么了，”他敲打了几下曼曼的脑袋，让它镇定下来，“可能它以为你在攻击我？
海丽奇端详了一会儿这只小宠物，微微笑着说：“我看它倒没这么笨。”
被曼曼一搅，奥兹也没了交媾的心情，只得说：“今天就算了吧，你收到的生殖禁令已经够多了。”
海丽奇把阳具收回生殖孔，不满地说：“我就是喜欢产蛋，挨着谁了？”
“现在对过度生育抓得很紧，我们街区的生殖指标上个月就超了，你要是再产两个，就得被抓去做手术了。”奥兹劝说了海丽奇几句，便把祂送出了门。
等到屋内只剩奥兹一个人，，被铁链拴起来的曼曼依然躁动不安着，喉咙里不停发出咕噜的威胁声。
奥兹弯下身去看它的下身，发现那处的生殖器官又挺立了起来，顶端冒出半透明的液体。他伸出手掌尝试去擦掉那点液体，却引得曼曼身体一抖，生殖器涨得更加坚硬。
它的声音软了下来，呼吸声也变大，黑色的圆眼珠上泛起了水光。