第24章
傍晚的时候下过一场大雨， 晚上天气便凉爽了一些。
临安城中， 夜市刚起，买卖不绝。一辆马车驶入同德坊，在一道不起眼的门前停下来。车上下来两个穿圆领长袍的男子， 一个戴着无脚幞头， 年纪尚小。另一个挎着药箱， 留着鬍子。
年纪小的男子上前拍门，门后的人问道：「外面何人？」
「小的是内宫小黄门， 奉官家之命，带翰林医官来给相爷看病。劳您开开门。」
木门「吱呀」一声打开， 门后立着一个棉布长衫的老叟， 精神矍铄，腰板挺得笔直。他俯身一礼：「我家老爷说了，他的病自己能医治， 还请你们回去吧。」
说罢便要关门， 那小黄门立刻用肩膀将门抵着， 苦着脸求道：「您行行好， 小的是奉命办事， 官家实在忧心相爷的病情， 几次派医官前来，都被相爷拒之门外。请您让医官进去看看， 官家说了，若小的今日见不到相爷，哪怕跪死在门外， 也不得回宫。小的，这就跪下了。」
说着撩起衣袍下襬，往后退几步，就要跪在地上。
地面尚且潮湿，靴子踏上去都是污水。这么跪下去，袍子裤子可就不能看了。小黄门是入内内侍省的宦官，天子近侍，有时能左右圣心，怎么敢折辱他们。
老叟摆手道：「使不得。你们暂且等等，我再去问问老爷。」
小黄们作揖：「多谢。」
老叟復又关上门，疾走着穿过前院厅堂，到了后院的主屋前。屋内还点着灯，窗上有层橘黄的光芒。崇明站在门边打虫子，看到老叟过来，问道：「阿翁，不会是宫里又来人了吧？不是昨天刚来过？」
老叟点了点头，面露难色：「我本来挡回去了，那小黄门硬要跪在门外，只能来禀告爷了。」
门内传来两声压抑的咳嗽，顾行简嘆了一声，合上手中的官藉：「让他们进来吧。」
……
小黄门在门外走来走去，翰林医官含笑看着他：「顾相一向不会为难下面的人。今日你都要跪下了，他肯定会心软的。其实他自己的医术不输给老夫，只不过官家要他承这个情罢了。」
「韦大人，官家的心思，小的可真猜不出来。明明那日发了那么大的火，直接把顾相赶出宫去，没两日又念着他了。好几次都在垂拱殿议政时，不自觉地叫了相爷的名字。」小黄门摇头嘆气。帝王心，海底针啊。
韦医官侍奉天子多年，自然比小黄门更清楚这其中的门道。
皇上信任顾行简如同左膀右臂，骤然看到台谏猛烈抨击他，总得做做样子，平了言官之怒。实际上，从三省六部到民生百计，再到与金国的交往，这些年顾行简施政的成效也是有目共睹，皇上哪能真的离了他。
老叟过来开门，请两个人进去。
这是顾行简的私邸，离皇城很远。都城里头寸土寸金，非累世公卿之家，富商巨贾，买不起皇城根下的房子。宰相，参政，枢密使等皆有官府，在南仓前大渠口。宰相辞免，需立刻搬离官邸，没有住处的，可以住到樟亭驿待报。
这私邸很简朴，不过是个两进的院子。前堂用来见客，后堂有主屋一间，耳房数座，以庑廊相连。院子里没点灯火，暗如漆墨，只有树影幢幢。
后院主屋的房门已经打开，顾行简立在阶上，身披一件白底襕边的鹤氅，正低头咳嗽。屋中的光亮落在他的脸上，病态明显，可丝毫没让人觉得孱弱，反而暗藏气势，引而不发。
小黄门和医官向他行礼，他回礼道：「劳烦二位专门跑一趟，请屋里坐。」
屋内陈设也极其简单，以一座屏风隔成两边。一边放置床榻休息，另一边则摆放书桌和书架。
小黄门站在旁边，医官坐着，先看了看顾行简的神色，又问了些日常的饮食起居，然后才伸手搭脉。他摸着下巴沉吟许久，才说：「相爷这是忧思深重，且放宽心啊。」
顾行简收回手，淡淡道：「的确是操劳惯了。」
「有道是医者不自医，相爷还得顾忌着自己的身子。下官这就去开几张调理的药方。」医官说完，伏案写方子，小黄门对顾行简躬身道：「官家十分担心您的病情，还要小的转告您，儘早就医。等您病好了，他会召您进宫的。小的多嘴说一句，官家早就不生您的气了。」
顾行简颔首：「多谢告知，也请代我叩谢皇恩。」
小黄门和医官完成任务，就告辞走了，也未久留。
顾行简把南伯唤进来，将方子交给他：「阿翁，明日按着这方子去抓药吧。」
南伯点头应是，又担心地说：「您这病总不见好，二爷很担心，说晚点会过来。」
大约一刻以后，顾居敬便过来了，手里提着包袱，身后还跟着一个妇人。他看到顾行简还坐在灯下写字，不由说道：「都病成这样了，就不能好好休息几日么？你现在停官，已不是宰相了。」
顾行简抬头，看到顾居敬身后低头立着的妇人，眉头不由一皱。那妇人裹着头巾，穿着对襟短褙子和裤子，肩膀和手臂也比一般的女子粗壮些。
顾居敬介绍道：「这是我给你找的厨娘，每日为你们做饭，素菜尤其拿手，人也很本分。你们三个大老爷们，总叫外食也不是办法。我让她夜里归家，今日就是带来认认门的。」
那厨娘立刻行礼，声音很细小，跟粗壮的外表不太相符。显然顾居敬是花了心思找的。
顾行简便没说什么。
顾居敬让南伯带着她去厨房，把手中的包袱放在顾行简的书桌上：「绍兴来的，我没打开，直接就给你带过来了。」
顾行简看了他一眼，伸手打开包袱上的结。顾居敬在旁边嘆道：「我派去的人特意问了那丫头的侍女，可有什么话要带给你，结果一句话都没有。」
顾行简早就猜到是这个结果，包袱里面放着他那日在夏家换下的衣裳。一送一还，她的意思就是两清了。
「笑？你居然还能笑得出来？叫你骗她有家室。你知道那日陆彦远去夏家做什么？他要那丫头进府做侧夫人。」
顾行简抬头看顾居敬：「你如何知道？」
「那天去夏家的护卫中有一个不小心摔伤了腿，没去战场。昨夜在酒楼里喝闷酒，酒醉之后不小心说漏了嘴，自然有人来告诉我。那丫头能少人惦记吗？你自己不看牢些，担心日后追悔莫及！」
顾行简的手指放在那身青衫上，没有说话，又低头咳嗽了两声。顾居敬俯身帮他拍背：「你这病究竟怎么回事？总也不见好，还越发沉了些。」
顾行简摆了摆手，再抬头的时候，无意间看到衣衫里面似乎夹着什么东西，便顺手抽了出来。是一张揉皱的花笺，上面用娟秀工整的簪花小楷写着两句话：
与君初相识，犹似故人归。
他一顿，心头好像被什么东西刺了下。他收过很多女子的花笺，其中不乏才貌双绝的名妓或者是文采动天下的才女。却没有一句，像这句一样触动他。
这花笺被揉皱，应当是那日原本想要赠给他的。而放在这里头的人，也绝不会是她。不过，他还是看到了。
顾居敬看他神色有异，探身要看花笺上到底写了什么，顾行简却将花笺倒扣在青衫上，平静如常：「我要睡了，阿兄请回吧。」
顾居敬狐疑地看了他一眼，说了句：「嗯，那你好好养病，我过几日再来。」
待屋里只剩下他一人之后，他又将花笺拿起来，细细地看了一遍。
离开绍兴那日，夏初岚和夏衍去北院向老夫人辞行