第84节
叫何婆子再也说不出反驳的话来了。
接着，谢慕林又说：“我也知道，我做这些事，老太太肯定觉得自己委屈了，觉得我不孝，所以她老人家才会成天想着在外头败坏我的名声。可想想家里人，想想爹爹在外头辛苦，想想哥哥弟弟们的学业与前程，我哪怕是赔上自己的名声，也要把该做的事做了。否则，没人愿意做这个坏人，老太太只会继续折腾下去，把一家老小都给拖累了！我怎能让家里人受那个罪呢？”
何婆子与珍珠顿时感动了，珍珠还忍不住掉下泪来：“二姑娘太委屈了！您也是为了全家人好，才不惜自己的名声。可若您真的因此耽误了终身大事，老爷、太太和少爷们，心里又怎会过意得去？！”
谢慕林笑笑：“这也没什么，不就是婚事可能会不太顺利吗？其实不嫁人也挺好的。在家里，人人都是至亲，兄长和未来的侄儿们，想必也会给我养老的。这不是比我嫁到陌生人家里，还得费尽心力去讨好服侍公婆丈夫强？只要爹爹和哥哥弟弟们前程好了，我自然也会过得好的，心里哪里有什么委屈？”
谢慕林是真心这么想的，然而珍珠与何婆子听了，却更加感动了。她们只觉得这是二姑娘说来安慰她们的，哪儿有小姑娘家说不嫁人比嫁人好的呢？不嫁人，不能有夫婿相伴一生，不能生儿育女，那样的人生太苦了！
谢慕林把两人哄得哭了，才柔声劝着，又道：“我自己真不觉得委屈。只要老太太真能变得明白事理，不再折腾家里人了，我牺牲再多都是值得的。不过这事儿也少不了珍珠姐姐与何妈妈帮忙。两位平日里也多劝劝老太太吧。趁着如今族里什么都还不知道，得赶紧把老太太劝服了才好。否则，等她病好了，总不能不回族里一趟，就离开了吧？若是要在湖阴县长住，也不可能一直回避谢家族人。到时候，老太太这边说出些什么不中听的话，激怒了大老太爷与族里的长辈们，可就不能再象在金陵时那样，只挨一顿骂就完了。”
谢慕林看着珍珠与何婆子，一脸肃然：“老太太在宗族里的名声和人缘都极差，爹爹却是全族最有出息的子弟。一旦族里觉得老太太碍着爹爹的前程了，为了宗族的利益，多半会采取强硬手段的。无论是把老太太送家庙也好，软禁她在后宅里敲经念佛也罢，都是有可能的，而且这已经是极仁慈的手段了。到时候娘和我们一句反对的话都说不得，爹爹也不能跑回来跟全族人对抗呀？
“虽说这种做法已经很宽和了，可老太太难道会喜欢被禁足的日子？还有珍珠姐姐与何妈妈你们二位，只怕也要一起被关进去，继续服侍老太太了。我只为二位觉得委屈，你们又犯了什么错呢？”
珍珠与何婆子犹带泪痕的脸上齐齐变色。两人想起抄家那段日子的窘迫，还有南下路上的种种苦难，不由得对视了一眼，心中同时有了决断。
前来
谢慕林成功策反了珍珠与何婆子。
从此谢老太太就连对着身边人抱怨一下谢慕林、文氏或谢显之兄弟几个，都找不到听众了。但凡她想说些什么不中听的话，珍珠与何婆子就会不停在她耳边劝说，告诉她家里的儿子媳妇孙子孙女全都很孝顺很贴心，她再有抱怨的话，就太过分了，劝她知足，不要把小辈们逼走了，然后举出别人家里各种长辈们作妖以致小辈们反水，结果前者没落得好下场的例子，成天对着她说教。
谢老太太更加郁闷了，偏偏她最多只能冲着丫头婆子咒骂，却不敢真把人赶走了。
如今蒋婆子不在，谢慕林有意识地禁止其他下人随意进入后院，只许一个力气最大的粗使婆子在院里干些粗活，以及马路遥家的进来帮着送东西传话，除此之外，就是珍珠与何婆子了。
那粗使婆子是个沉默寡言的木讷仆妇，硬逼着她开口，她也只会说“姑娘孝顺老太太”或是“珍珠与何妈妈很忠心”之类的话，绝不会赞同谢老太太的说法。至于马路遥夫妻，本就是文氏的赔房，心里早就对谢老太太苛待自家姑奶奶，存了一肚子的不满，更不可能会听她的抱怨了。
谢老太太倘若再把珍珠与何婆子赶走了，身边连个信得过的下人都找不到。宅子里留下的男女仆妇，也没哪个是能令她满意的。她曾经喜欢宠爱的那些心腹，全都在金陵城时，就叫谢璞打发走了。珍珠、何婆子与蒋婆子三人，本来也不是极得她宠信的，只是因为做事能干，为人也讨喜，才留在她身边罢了。如今更是因为人品正直，又明白事理，才被谢璞留任。眼下蒋婆子留在金陵养伤，谢老太太实在无人可用了，横向比较一下，终究还是忍受了珍珠与何婆子的念叨。
为了不听她们啰嗦，谢老太太如今连抱怨的话，都说得少了。毕竟总是生气的话，她自己的身体也会出现不良反应的。偶尔提上一句，也只是小声絮叨几声，当着谢慕林的面，是一个字都不提，也不再跟粗使婆子说什么儿孙不孝顺、丫头婆子不忠心的话。
谢老太太老实了，珍珠与何婆子省了口水力气，谢慕林也得以耳根清净。皆大欢喜。
雨断断续续地下着，到了傍晚时分，就开始越下越大。谢慕林看了看天色，总觉得天气很可能不会在短时间内放晴。为了确保所有人在老宅里的生活不会受到大雨的影响，她可能得多做些准备工作了。
谢家三房的老宅中，几处住人的地方，原本破损朽坏的门窗，都叫家里的下人与前湾村来的木匠父子作了紧急修补，可以重新使用了；破洞的墙面全都拿厚木板封住，再抹了泥上去，糊得紧实，勉强可以遮风挡雨；漏雨的屋瓦全都补上了；排水沟里的枯枝杂物也有人清理过，只是淤泥什么的，一时半会儿还清不干净，谢慕林就让人尽量疏通排水管道，确保大雨来临时，宅子里的积水情况不会太过严重。
梅庐的院子里，原本的小泥坑被雨水一泡，渐渐成了大泥潭。光靠那几块门板做成“桥”，已经不太管用了。谢慕林索性让人把几个泥坑挖通，再挖出一条深沟通向排水沟，把泥坑里的积水排掉，然后寻些碎砖碎瓦和小石块来，铺进泥坑里，终于赶在天黑前，把梅庐院子的地面铺平了，再加上门板桥，谁在上头走动，都不会再弄得裙角裤脚被泥水沾湿。
一晚夜雨过去，第二天早上起来，谢慕林站在梅庐小楼的二层，开窗往下看，见院子里只有少许的积水，不影响人走动，心里还算满意。
她梳洗过，连早饭都顾不上吃，就把全宅转了一遍，确保所有院子的排水情况良好，没有人夜里睡觉时有雨淋头，感染风寒，再去问珍珠，谢老太太夜里也睡得挺香，眼下正在老老实实地吃自己的粳米粥。
谢慕林非常满意，夸了珍珠与何婆子几句，许诺事后要给她们加月钱，然后又非常贴心地给不停絮叨粥水太寡淡的谢老太太送去了一小碟的五香大头菜。
这是湖州本地的特产，据说老太太过去是很喜欢吃的。
谢老太太吃了几日无味的粥水，如今总算有点儿有味道的东西进嘴了，还是她过去喜好的小食，顿时高兴得不行，吃一口粥，就挟一块大头菜，只觉得这据说是从县城里买回来的大头菜前所未有的美味。
珍珠与何婆子赶紧在旁说好话：“这可是老太太最喜欢的小食呀！还是上好的南浔香！又香又脆，又甜又嫩，是二姑娘特地吩咐人给老太太买回来的，可费了不少功夫呢！老太太您瞧，二姑娘对您多孝顺呀！”
谢老太太无语地看向自己曾经的心腹女婢，忽然觉得嘴里的大头菜也没那么美味了。
午后，雨渐渐地小了。谢慕林记起文氏说过要在今日回来的，便趁着雨势减弱，让人在门房守着，远远瞧见有船接近，就立刻向她报告。