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“大嫂，年关时事忙，咱们一家人也没聚上，今日就来一块儿补个年过，你看如何？”那倪家二爷倪宗眼珠一转没说话，坐他身边捧着茶碗的柳氏一贯是个笑脸，不忍屋里就这么冷下去，忙和和气气地开了口，哪知一转脸，正见倪宗狠瞪了她一眼。
柳氏一滞，垂首不言。
岑氏冷眼瞧着，缓慢开口，“我这儿一向吃得清淡，也没备着什么好东西，也不知弟妹你们吃不吃得惯。”
柳氏瞧着倪宗，正斟酌自己该不该接话，却见倪宗站起身来，将茶碗一搁，“大嫂，怎么不见我那小侄女儿？”
“姑娘天不亮时发热症，吃了药，如今还睡着。”钱妈妈说道。
“发热症？”
倪宗捋着胡须，“倒是巧了，咱们一来，她就病了。”
“二爷这是什么话？”钱妈妈将岑氏那碗半温不热的茶收了，“姑娘若非病着，定是要出来见客的。”
见客二字，意在提醒倪宗，他们二房与大房早已分家。
倪宗冷哼，睨她，却对岑氏道，“大嫂，要我说，你是太仁慈宽和了，不但身边的老奴没规矩，就连我那侄女儿也是越发的不像话了。”
“你可知倪素在外头做了什么？”倪宗几个步子来回迈，“她与那些下九流的坐婆来往！咱们是什么人家，她是什么身份，如此不知自珍，大嫂你说，若传扬出去，外头人要如何看咱们倪家？”
“二爷说话可要讲凭证，不好这么平白污蔑咱们家的姑娘。”岑氏不说话，立在她身边的钱妈妈隻好又开口道。
“谁平白污她？大嫂大可以让她出来，你问问她，昨日是否去过枣花村？又是否在一农户家中与那坐婆一块儿帮农妇生产？”倪宗不理那老奴，盯住岑氏，“大嫂，要我说，这么一个妾生的女儿哪里值得你护着她？她娘死了你才认她到自己膝下，难道还真将她当自己的亲骨肉养？”
雨霖铃（二）
“怎么我家的事，二叔知道得这样清楚。”
细雪在檐外纷扬，一道女声将近，带些气弱无力，一时堂内之人无不侧目去瞧庭内越来越近的一行人。
被女婢扶着的那少女淡青衫子霜白罗裙，梳三鬟髻，戴帷帽，面容不清，步子迈得慢些，似在病中。
“倪素，你这是认了？”
倪宗抬着下颌，做足了为人长辈的威风。
“认什么？”
倪素上阶，咳嗽了几声，寡言的岑氏瞥了一眼后头跟来的老内知，那老内知在门槛外不敢进来，佝偻着身子擦汗。
他哪里拦得住姑娘。
“请二叔见谅，我病着不好见人，怕失了礼数，便隻好如此。”岑氏身边的钱妈妈来扶着倪素坐下，又叫一名女婢递了碗热茶来给她暖手。
“你昨日也戴的是这帷帽！”
倪宗的女儿倪觅枝见父亲的眼风扫来，便起身道，“我从我家的庄子上回来，路过枣花村就瞧见你了，莫以为你戴着帷帽我便不知道你，你的马夫和女婢星珠我可都认得！”
倪宗看向岑氏，但见岑氏跟个闷葫芦似的不搭腔，他脸色更不好，正欲再说话却听那戴着帷帽的少女道：“是吗？谁作证？”
“总不能只因你一面之词，便定我的罪过。那农妇和坐婆，可有证实？你从你家的庄子回来要路过枣花村，我从我家的庄子回来也要路过那儿，我自然不能说没去过，可后头的事，我可不认。”
“这……”
倪觅枝抿唇，“谁与你似的不自重，与那些腌臜下九流来往。”
她不是没想过要将人找来作证，可那农妇才生产完，不便下床，也咬死了说倪素只是路过借了碗水喝，至于那另一个坐婆，也与农妇一般，并不承认倪素与她一齐给人接生。
“你说的腌臜下九流，是那农妇，还是那坐婆？”
岑氏倏尔盯住倪觅枝，冷不丁地开口，“我不知咱们是什么样的人家，可以造如此口业，轻贱旁人，觅枝，你母亲生你，难道家中是不曾请过坐婆的？她进你们家的门，你也觉得是脏的？”
一时，堂内之人不由都想起倪宗的大哥倪准。
五年前，倪准为附近村民义诊，归程时遭遇泥石流被埋而死，县衙请了块“悬壶济世，德正清芳”的匾送来给倪准的遗孀岑氏。
倪准尚不曾轻视穷苦农户，岑氏自然也听不惯倪觅枝这番话，倪宗看倪觅枝那副不敢言语的模样便挥手让她坐下，自己则软了些声音：“大嫂，大哥他一向心慈，可心慈有时候也是祸啊，行医的，没有要女子承这份家业的道理，大哥在时，也是不许倪素学医的，可她不但偷学，还走了霁明的老路……盼大嫂明白我这份苦心，大哥用他的性命才使得咱家的名声好些，可莫要再让她糊里糊涂地败了！”
霁明是倪青岚的字。
自他十六岁那年不忍贺刘氏被疼痛折磨致死而为她诊隐秘之症，贺刘氏不堪流言投河自尽后，倪家的医馆生意便一落千丈。
直至倪准死后，官府的牌匾送到倪家，生意才又好了许多。
“杏林之家，再不许学，也难抵耳濡目染，二弟何必如此锱铢必较，且拿我岚儿说事？岚儿如今已弃医从文，是正经的举子，再者，觅枝一面之词也无实证，你要我如何信你？”岑氏手中捻着佛珠，“你们家也知道我，并不是什么慈母，我管束阿喜比你家管束觅枝还要严苛，阿喜有没有到外头去卖弄她那半吊子的医术，有没有破了咱家的规矩，我再清楚不过。”
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