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“似乎没有必要让她这样一丝不挂。”安吉莉亚更像是在做什么研究，皱着眉头一丝不苟的斟酌。
“不，柏莎院长，你不知道，早些时候，她会试图用各种方式自杀，用衣物做绳索自缢，撞墙，咬舌，甚至会用指甲割腕，虽然现在已经不会这么做了，但我依然不敢将她置于危险的境地之中。”秦月姝耐心地解释完，又笑道，“阿淮偶尔也会有脾气，这一点艾唯小姐应该有所体会吧？”
艾唯紧紧盯着显示器，指甲陷在手掌中，才维持住了声音地平稳：“她有成功过吗？”
“怎么可能，她不是正好端端地在里面吗？再者，那样艺术品般的身体，也不该留下任何疤痕……啧，可惜了。”
实时温度显示为零下二十度，数字在不断变化，在监控室能够听见微弱的呼吸声，像是潜意识中呼救的本能。安吉莉亚像是觉得惊讶，调高了音量，颤抖的呻吟声如同潮水，断断续续地蔓延开，充斥在安静地房间中。
“她哭了？”安吉莉亚问。
“她从不会哭。”秦月姝回答。
不会哭吗？
艾唯不受控制地想到了那些夜里，沿着她肩头滑落的泪水，那大概是一种精心掩饰下的表露——记忆中的泪水如有实质，滑过后背时连她的疤痕也一并痛痒起来，她下意识碰了碰自己的肩膀，意识到的时候，却隻摸到了自己的发丝。
有人宣泄痛苦的方式是折磨他人，有人却只会折磨自己。她感到疑惑又怅然，发丝的柔软从指尖到心头，化为一丝无言的苦涩。
“真是个有趣的孩子。”安吉莉亚露出怜惜地神色，“让人心生不忍。”
这样说着，她那双含笑地眼睛扫过艾唯的脸，后者视线落在显示屏上，却是没有焦点的，仿佛沉浸在无法自拔的回忆中。她走向监控室的门，轻轻敲了两下。
“安吉莉亚！”艾唯瞬间意识到了什么，没来得及多想就将她拦住，低声喝止，“你想干什么。”
“做一些你想看到的事。”安吉莉亚平静地对她微笑，直视着她的眼睛，开门对安助理说，“把药拿进来。”
“不行。”艾唯语气不由自主地冷了下来。
安吉莉亚不解地问：“为什么？”
艾唯深知，此刻开口阻拦就等于亮出自己的软肋，无论是爱意还是单纯的善良，在权力的争夺中都是应该被隐藏的东西。收紧的拳头，颤抖的呼吸，慌乱的心跳，都将成为让人拿捏的筹码。
“你知道她是谁吗？她不是你那些愚蠢的兄弟，可以随意拿来当试验品。”艾唯控制着自己的音量，余光瞟过秦月姝，压低了声音，“别太心急了。”
秦月姝沉默地投来一瞥。
“你是担心她，还是真的在担心我‘太心急’？”安吉莉亚问。
“……你自己知道。”
“秦夫人应该更明白吧？”安吉莉亚把手搭上艾唯的肩膀，越过她将视线转向秦月姝，温声细语，“小孩子总是叛逆不听话，有些时候，惩罚会更加让她产生逆反心——但如果是‘奖励’呢？”
秦月姝并没有否决她的提议，只是对她的态度十分不满：“我的人，怎么教恐怕还轮不到柏莎院长决定。”
“我没有替你您做决定的意思，只看您如何取舍。”
艾唯毫不怀疑秦月姝会不会接受这个提议，不被信任的狗该如何对待，在场的人都心知肚明。就像安吉莉亚知道这一点才敢如此试探一样，艾唯不会高估秦月姝对秦淮的感情，何况这并不意味着秦淮会彻底无用，她会更听话，更加百依百顺，然后在能替代她的人出现后彻底消失——帝国疆域广袤，有无数孩子等待着某个人伸出援手将他们拉出泥沼。
“她的价值不在于此。”艾唯说。
时间正一分一秒地流逝，显示器上跳动的数字将这短暂的对峙无限度的拉长，仿佛监控室中的温度也随着数字而变化，然后降至冰点——在秦月姝要开口时，门被叩响了。
“夫人，您现在方便吗？”
“进来。”
开门的手下面色不善，目光示意安吉莉亚，秦月姝了然，随他出了门。手下附在秦月姝耳边说了什么，她脸色瞬间沉了下来，阴冷的目光剜过专心看着显示器的安吉莉亚，像一条露出獠牙的毒蛇。
艾唯的肩膀慢慢沉了下去，她靠在台面上，无声地松了口气。
这样的凶态毕露的神情只在秦月姝脸上停留了一瞬间，她叩了叩门，两声轻响打破了僵局。
“柏莎院长，”她拉开门，“您该走了。”
安吉莉亚隻愣了片刻，对上艾唯的目光时，忽然明白了原因，她漂亮的眉毛轻轻一皱，看起来有些不快。
秦月姝重复了一遍，依然彬彬有礼，比起方才却更像威胁：“您该走了。”
“既然如此，我先告辞了。”安吉莉亚略微颔首，得体地向她道别，“期待与您的下次见面。”
“一切按照柏莎院长的意愿。”
秦月姝侧身送客，略带歉意地对艾唯一笑，低声向手下说：“把人放了。”
……
秦淮没有感觉到痛苦。
或者说失去了感知的能力，她已经放弃挣扎了，皮肤已经变得麻木，在这片无声的黑暗之中，连自己的存在也无法感觉到——她感觉不到寒冷，但秦月姝将她带出贫民窟那天就在冬季，一场雨过后，棚子里泥泞且冰冷，卢港的冬天不足以让泥水结冰，当她陷在泥水中，大概就像是现在这样的滋味吧？