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她给自己点了一支烟，在烟雾缭绕中，看着伯特将什么东西摊开放在她面前。

“庞特小姐会改名换姓，以新的身份生活。艾唯小姐会以家族的名义出具一封推荐信，将她送至首都的梅斯特公学读书，并承担她毕业前的一切费用，包括学费与食宿费。”伯特将手中的文件展示在她的面前，这是一封正式的手写推荐信，印了家徽纹样，落款是一串潇洒的字迹：艾唯·杰菲尔德。

“推荐信会由艾唯小姐亲手递交到梅斯特公学校长，安全性方面，您可以完全放心。”

艾唯用自己不喜欢的姓氏，再加上陈生的死，送了她第一份“礼物”。接触的这些天，艾唯或许已经摸透了她的一切，可说到艾唯究竟是个什么样的人，她发现自己大概从未看清过。

长久的沉默中，秦淮将脸埋在手心，从零乱的发丝间，看见了茶几上的东西——一个烫金蜡封的丝绒信封，与一串黄铜色的钥匙。

她伸手拨弄着那串钥匙，上面穿了一个小小的铭牌：庄园大道24号。

艾唯竟然送了她……一栋房子？

“你们小姐这是想做什么？”她笑了一下，声音却听不出什么情绪，“金屋藏娇吗？”

“是向您展示诚意。”伯特回答。

秦淮觉得好笑：“艾唯是觉得，我是主动选择住在这个地方的。”

“这方面，您同样可以放心。”

“说真的，她是有救风尘的癖好吗？”秦淮真诚地问。

看着伯特明显噎了一下无言以对的表情，她终于感到心情舒畅了一些，单手弹了弹烟灰，将那个丝绒信封拿在手里细细打量：“让你们小姐自己来跟我说吧——这个，又是什么？”

“是首都社交季的邀请函。”伯特说，“艾唯小姐希望您作为她的女伴，与她一同前往格林沃利纳城，出席受封仪式与社交季的活动。”

合作愉快

次日，新任医药部长上位，将于次日举行就任发布会——秦淮是在秦月姝的门前从助理口中听说的这一消息。

能如此迅速地做出反应，想必是艾唯的早有准备，新任旧任无缝衔接，人选一定也是很早就决定了，只等待陈生的死这个契机。秦淮不得不承认，因为她的善心与大意，这一次，她被艾唯利用得十分彻底。

女仆照例给她开了大门，秦淮提起一口气，踏进房间时脚步沉重。不出意外，等待着她的将会是一场质问。

那尊神女像早就不见了踪影，秦月姝在看书，手边摆着一杯热气腾腾的茶。听见秦淮的脚步声，她并没有抬起头，开门见山地问：“我听说，你前几天救了个小东西？”

秦淮抿了抿唇：“是。”

“她很可怜吧？”

秦淮默然不语。

“你长大了。”秦月姝放下手中的东西，温声问，“你还记得小时候的事吗？”

她起身朝自己走来，秦淮下意识后退了半步。小腿贴着沙发边缘，秦月姝在她面前，微笑着说：“你瞧，你见到我，还会害怕，是吗？看来你并没有忘记。为什么不回答？”

“我……”秦淮低下头，嘴唇嚅动，“我没有忘记。”

“既然没有忘记，你知道我那样费力救了你，又把你养大，怎么还会想着要忤逆我呢？”秦月姝伸出手抓住她的长发，迫使她面向自己，嘴角漾起一抹笑意，“你觉得她很可怜，就像曾经的你？你觉得，只要你救了她，她就可以像‘普通的孩子’一样活着，是吗？”

秦淮被迫仰起头，脸色霎时间变得苍白。

“没有……”

“没有？”秦月姝短促地笑了一声，她的微笑像面具一样常年戴在脸上，以至于用胁迫的语气说出的话也沾着笑意，“我以为，你长大以后，至少不会再有‘想过普通人的神火’这种愚蠢的想法了——看来是我没有教育好你。”

她将手向后一扯，秦淮被她甩在沙发上，发丝凌乱地遮住了脸。秦月姝绕到沙发前坐下，撑着额头倚在靠背上：“既然你还没有明白，那我们就再来算一笔帐吧。”

“你的酒店房间，你的车，你喝的酒，你抽的烟，你身上的衣服，你花的每一分钱……这些哪一样是真正出自你？”数到这里，秦月姝无奈地叹了口气，“你知不知道，现在富裕体面的生活是谁给你的？我可怜的阿淮，你真的有逃出去，过你所谓‘普通人生活’的资格吗？”

“我现在的一切，都是拜你所赐，”秦淮紧紧盯着她的眼睛，一字一顿，“我一刻也没有忘记，永远都不会忘记。”

“不，你现在的一切，都是因为你自己。”秦月姝的眼中满是同情，“你以为你原本的所谓幸福是理所应当的吗？你那甜蜜的童年生活，脚下垫着的是被你父亲所害的那些人的尸体。

“你的家族为虎作伥，这是你应得的报应。”

她每说一个字，面前的人脸色就苍白一分，直到面无血色——秦月姝看着她发颤的嘴唇，脸上泛起一丝满意的笑意。

“承认吧，我的孩子，”她将秦淮按在怀里，怜惜地抚摸她的长发，低声耳语，“这天底下除了我，没有人容得下你。”

怀里的人没有再说话，留给偌大的房子一片死气沉沉的寂静。颤抖的呼吸声格外明显，与钟表的滴答声掺杂在一起，过了很久，才渐渐归于平静。