第3章
“不是父皇说，只要儿臣不出城，京中任儿臣跑马吗？”舞阳公主不满地噘嘴。“你想出京玩，等朕给你找个好驸马，让驸马陪你去。”皇帝哈哈大笑。舞阳公主面色一僵，她很快缠上了皇帝的胳膊，撒娇道：“父皇，儿臣不要驸马，儿臣要一直陪着父皇。”“朕把你的住所留着，你出降之后，也能时常回宫居住，也是一样陪着父皇。”“那怎么一样！儿臣要天天陪着父皇！”“好好好，天天陪着父皇。朕给你修的公主府，你看了吗？若有不中意的地方，早日告诉朕，朕让人给你改。”“公主府”是公主婚后的居所。舞阳公主一听到“公主府”，就明白了父皇的敷衍，却不好再纠缠父皇。舞阳公主垂头丧气地告退后，皇帝不复慈父情态，对刘贤妃吩咐道：“下个月南乐府上办花会，务必让锦衣出席。”皇帝嘴上的“南乐”，是南乐公主。南乐公主是皇帝的第十女，她素来喜欢热闹，每年春天都会遍邀贵家，在府上举办花会。花会之际，各家夫人往往会携子女出席，成就了不少姻缘。数年下来，南乐公主的花会，实际上已经成了京城权贵圈中有名的相亲会。“臣妾遵命。”刘贤妃言行恭敬，与舞阳公主简直不像一对母女。皇帝当晚歇在了刘贤妃宫中，舞阳公主一晚上都不能与母妃说话，第二天一早，皇帝才走，她就奔到了刘贤妃身边。“母妃，我真的不能不要驸马吗？”从皇帝昨晚的态度中，舞阳公主已经看出了父皇的心意已决，只是她尤自不肯放弃希望。“你长大了，是该相看驸马了。”刘贤妃爱怜地摸了摸女儿的额发。“我真的不想成婚。”舞阳公主想起寿张郡主的惨死，泫然欲泣。
寿张郡主是太子的长女，却比舞阳公主年长三岁，她与舞阳公主名为姑侄，实同姐妹。前年，寿张郡主出嫁，很快传出了有孕的喜讯，不曾想，竟于生产之时难产而死，一尸两命。刘贤妃了解女儿的恐惧，她将舞阳公主搂在怀中，温柔地哄劝道：“锦衣乖，不怕，只是先挑一个驸马，成婚还远着呢。就算成婚了，你若害怕，就让紫荆服侍驸马，阿柔之事，就不会决计发生在你身上了。不怕。”寿张郡主小字“阿柔”，而“紫荆”则是舞阳公主身边的大宫女。刘贤妃的意思是，女儿若是害怕怀孕，就让紫荆替她承担夫妻义务，这样，舞阳公主不会妊娠，也就不用担心像寿张郡主那样难产早逝了。在世人看来，生儿育女，是女子的本分，哪怕难产死了，那也只是时运不济，更有甚者，甚至会谴责难产而死的产妇“无用”。刘贤妃一番话，本质上是在鼓励女子逃避生育的“本分”，在这个时代，几乎算是大逆不道，要是传出去了，皇帝第一个就饶不了刘贤妃。刘贤妃也知道自己在犯忌讳，所以，语至最后，几乎成了耳语。“我不想死，也不想要紫荆替我死。”舞阳公主年纪尚幼，其实还不懂夫妻之事。只是，寿张郡主之死，让舞阳公主觉得，谁有了丈夫，就是谁踏入了鬼门关。让紫荆替她接近驸马，那就是让紫荆替她赴死，她不忍。“不是的，锦衣，你想岔了。你看，母妃生了你，如今不也好好的吗？成婚生子，不一定会死人的。”“我打听过了，很多人生孩子时死了。还有人平安生下了孩子，隔了两天又死了。”舞阳公主说话间抱紧了刘贤妃，似乎是在为母亲后怕，“阿柔如果没成婚，她现在一定还活得好好的。母妃，我不明白，既然成婚会死人，为何一定要成婚呢？”刘贤妃原是民间小户人家的女儿，她曾听过一句俗语，说是“嫁汉嫁汉，穿衣吃饭”。但是，她的女儿，贵为公主，根本无需嫁人，就可以一生衣食无忧，那为何一定要成婚呢？如果刘贤妃能做主，她一定把女儿留在身边，只要她终身康乐就好。可是，做主的人，是皇帝。想到皇帝的态度，刘贤妃只好说道：“锦衣，人都是要成婚的。我们能做的，只是挑一个顺眼的驸马。你父皇让你下个月去你十姐姐府上参加花会，听话，你去瞧瞧，看看有没有中意的人。你若不去，你父皇就会直接赐婚了。届时，若是个丑人，你见着他，连桃花糕都吃不下，再后悔就晚了。”本朝战乱初歇，正是需要增长人口的时候，男满二十，女满十五，还未婚配，就会被官方罚款。贵族子弟不愁交不起罚金，却也是普遍早婚。舞阳公主将自己认识的人全回忆了一遍，确实想不到不婚的人。她再不情愿，也只能认清现实。如果必须要成婚，舞阳公主觉得，自己确实需要挑个好看的驸马，不然，若是像阿柔的郡马那样，她真的要吃不下桃花糕了。阿柔明明不喜欢那个丑郡马，还得嫁给他，最后还死在了那场婚事上，全怪皇长兄！父皇要是像皇长兄那样对她，那她还不如现在就死了！想到这，舞阳公主兴冲冲地跳到了地上：“我要去找父皇，他得让我自己选驸马！不然我死都不成婚！”刘贤妃没有阻拦舞阳公主，她目送女儿风风火火的背影，反而偷偷松了口气。皇帝已经七十岁了，说一句大不敬的话，说不定哪天一闭眼，就再也睁不开了。太子虽然友爱弟妹，但是开口礼义，闭口教化，他给寿张郡主挑的夫婿，就是其貌不扬。既然女儿注定要成婚，那还是趁着皇帝健在，挑一个好人选，不然，若是沦到太子给女儿挑驸马，那就真的没指望了。