第一章贴身男仆
“米凯大人，伍伦家的小姐问你有没有兴趣和她一起享用下午茶。”亚勒替他扣上靛蓝色马甲的扣子说道。“回绝她，希尔斯。”仆人的手动作一顿，“大人，我是亚勒。”米凯沉默地看着这幅和希尔斯七分相似的面孔，手指抚上了这幅好看的脸蛋，倏地用力在肌肤上留下红印，温柔地低声道：“别多嘴。”如同被毒蛇抵咬住咽喉，亚勒脸色发白，连忙道：“知道了大人。”对照着镜子整理一下衬衣翻领的蕾丝，他看向镜子里反射出来的另一幅面孔，说：“以后再有年轻女性的邀约，让管家统统回绝掉。”他并没有和任何女性缔结婚姻的打算。婚约是最没意义的东西，他的父母们就是最好的例子。父亲帕里辛伯爵和母亲西斯家的小姐的结合，是被众人看好的事情，他们本人并不那么认为。在母亲莫莉生下他不久之后她就去世了，死因是谋杀。没有调查，没有疑点，凶手很快就自己坦白。父亲在餐桌面前承认的时候，还一边若无其事地切割牛排。“那个贱女人想谋窃我的财产。”一颗重磅炸弹就这样扔到未成年的儿子面前，把他还没成型的三观砸个稀碎，然后对餐桌上凝固的气氛恍若未闻。米凯已经记不清自己当时是怎么独自消化这一残酷的现实，或许不是独自，但依旧残酷。伯爵是想找个家世背景好又容易控制的女人来给自己生孩子。或许莫莉的家族确实是看上了帕里辛伯爵的家产，但莫莉本人只是单纯的喜欢这个男人，至少曾经是。只是伯爵疑心太重，母亲带着她可笑的爱意在父亲的谋划下悲惨地死去。年幼的米凯认清了两个事实。一场失败的婚姻，还有变态的父亲。帕里辛的癖好是虐待别人，尽管米凯作为他唯一的后代没有受到他的荼毒，只是他的三观在耳濡目染之下已经扭曲得不成样子了。一开始他还会因为多管闲事，站在满身伤痕的女仆面前抵挡手执皮鞭的伯爵。在帕里辛甩了一鞭子在他脚边，他还不打算走开的时候，他被拉到了黑暗狭窄的小房间里，体验了一遍饥饿和幽闭的双重折磨。出来的时候，没有果腹的食物等着他，只有伯爵故意安排的女仆尸体从他面前被拖着经过。女仆满身的疮痍和痛苦不甘的瞳孔，成为了他成长那段时间的噩梦。对于庄园里不分昼夜的惨叫声和击打声，他已经麻木了。
令人感叹的是，在他十六岁的生日没过多久，帕里辛就被发现死在房间了，伯爵浑身赤裸遍布鞭痕地躺在地上，隔壁挂着的是上吊自杀的女仆。女仆的脸上是充满大仇得报的快意笑容。事情曝光后闹得很大，帕里辛和莫莉的两方家庭都要求接管莫莱庄园顺便照料米凯，在争执不下的情况下，他们各自派了一些人过来充当庄园里的新仆人。无非是为了安插新的势力。贪婪的亲戚们虚情假意地让米凯留下几位不用被大换洗的旧仆人，米凯留下了管家，以及状似随意地点了一位来当他的贴身男仆。米凯明知故问：“你叫什么名字。”“希尔斯。”————希尔斯以前随着父亲在外做生意时也算不愁吃喝，后来生意黄了，父亲酗酒去世。没有经历过多久的颠沛流离多久就被一个阿姨介绍着，十岁就来到了莫莱庄园当一个小杂役，谈不上幸不幸运。庄园哪里缺人他就被赶去哪里帮忙。懂事听话，也不爱嚼舌根，他在莫莱庄园里也算过得顺风顺水。他知道这里的伯爵对美丽的女性有疯癫的执念，即使他有着出色的皮囊，男性的生理特征依旧替他保住了一命，安然地避过了庄园主人的魔爪。米凯也留意到了这么一个和自己年龄相近的仆人。米凯因为性格使然，不太爱说话，闲日无所事事的活动除了赏花，就是观察每个在他面前路过的仆人。干净——这是他对希尔斯的第一印象。卷曲的及肩短发被整齐地束在脑后，褪色的红棉巾和希尔斯红棕色的头发相得益彰。他总是能在不同地方看见这个人干着不同的活计，即便多匆忙也能保持整洁。这位男仆最常出现的地方是后花园。他留意到，希尔斯会将掉落的花瓣收集起来，重新埋到地底。沉默而认真。男仆甚至豢养了一只还是几只蜂鸟，给它们提供水源和另外的栖息地。有时候米凯看久了，会觉得整个花园的生命力都汇聚在希尔斯的身上，能感受生命的价值。这个男仆在不知不觉间走进了米凯的视野，他希望这样的人能留下来，留下来做什么他不清楚，或许当个每天修建花草的园丁。在他眼皮底下进进出出，让他猜猜希尔斯繁忙的影子刚才去做了什么。