龙香拨 第54
国公薛厚坐镇，天塌下来，总有人顶着。
听到蛮兵抢渡泸水了，大家这才慌得摔了酒盅，抢了兜鍪，靴子穿错了，也顾不得，赶着上城外的箭楼上看战况。泸水卷着黑浪，火把下只看见对岸影影绰绰，一阵箭雨落进河里，只听见了水声。皇甫佶问：“敌军多少人马？”探哨说不上来，“天黑，看得不仔细，那边浅滩上约莫几百人露头，刚刚给乱箭逼退了。”正说话，上游几处火光骤起，隐约有喊杀声。那是爨兵抢索桥，跟守兵交锋了。皇甫佶往下游看去，姚州一带泸水蜿蜒，有深有浅，深的如天堑，水流湍急，让人望而生畏。浅的滩头，人马都能涉水过河。迤逦十几里，不知道敌军会集中从哪个滩头抢攻，布防再严，都难免有几个漏网之鱼。众人一商议，都说：“几个滩头都要调兵把守，蛮子一露头，就射。只要敌军主力没法集结，城里就安全无虞。”皇甫佶道：“藤子哨也要守。”藤子哨是河湾最狭窄的地段，也最险。两侧峭壁林立，山谷怪石嶙峋，蛮洞的土人把它叫糯黑山，猴子戏水的地方。众人都笑了，“藤子哨，除了野藤，别说人，猴子都翻不过来，插了翅膀也不行。”抢滩的敌军，断断续续攻了大半夜，到天蒙蒙亮时，两波人马被乱箭逼得退回了对岸。晨曦初现，众人忙叫士兵下去查验河滩，只扫荡了一堆零散的箭矢、残甲、破筏子，河上淡淡的血色早被激流冲散了。上下游沿线把守的士兵也来禀报，称遇到了小股敌军，已经都被击溃了。将士们严阵以待一夜，听到这消息，都露出了喜色，说：“蛮人果然不堪一击。”松活着筋骨，自城头返回都督府，有人急着要去向薛厚请功，敲了半晌门，没人来应，大家这才疑惑地问了出来，“怎么不见薛公？”“薛公昨夜饮酒，犯了痹症，已经前往蜀郡休养了。”皇甫达奚悠悠的一句话，让众人面面相觑。大战当即，主将却退避三舍去养病，这事就算是薛厚，也没法跟朝廷交代。而薛厚自陇右被遣来剑川，本身就透着诡异。沉默了一阵，各人依次向皇甫达奚施礼，再一抬眼，见本该新婚燕尔的蜀王却走到了堂上，身上披着软甲，腰间悬着长剑，大家脸上更惊诧了，“殿下。”“不必多礼。”蜀王和皇甫达奚稍一谦辞，就在上手落座了。他也一夜没睡，但神清目明，不像别人，在箭楼上被火把熏得满脸烟灰。视线落在皇甫佶身上，又平静地移开了，蜀王问姚州城守：“外头的情形怎么样了？”姚州城守道：“昨夜鏖战，敌军已经被击退了，可惜伤亡寥寥。姚州倚靠天险，易守难攻。但敌众我寡，这样耗下去，没两天箭矢也就不够用了。是攻是守，还是……”他微微抬眼，将场上众人一瞟，“要细数详情给薛公，请他定夺。”皇甫达奚半只眼也不愿看皇甫佶，一径愁眉紧锁，对蜀王道：“薛鄂公的痹症，一时怕也好不了，频频去搅扰，怕他更添心病。阵前换将，又易动摇军心。”这话语气已经很重了，宰相的威严摆出来，也有千钧之力，“臣请这就送急奏给朝廷，和乌蛮是战是和，待陛下裁决。““没有和，只有战。”蜀王不容置疑，把皇甫达奚晾在一边，转而对众将道：“朝廷是要奏报的，但远水救不了近火。诸位都身经百战，昨夜御敌也颇有功绩，今夜敌军一定还会趁夜抢滩，是攻是守，你们这就议定。”众人踯躅了一会，才含糊地说：“那就如薛公所说，撤回弓矢手，诱敌军主力过河，行到途中，伏兵尽出，截断队伍，前后夹击。城里守兵，对付一些散兵游勇，也足够了。”“胜算如何？”“算上戎州、嶲州的乌蛮援军，据闻也有两万人，如果敌军中计，倾巢而出，这一战，大概能在泸南歼敌过半。这一带地势，不适合排兵布阵，反倒是人多好对付一些。”蜀王很果断，他稍一盘算，“那就这样行事。”他抬手就去拿案头的都督印绶，“再调一万剑川守军，自神川、铁桥南下，攻龙尾关，占太和、拓东。”大家愕然，“薛公特命这一万守军在剑南布防，要阻击蛮军北上，万一姚州有失……”蜀王心里早不耐烦了，脸上笑道：“依照薛公刚才的妙计，姚州怎么会有失？”“这……”有人脸上都露出不情愿的样子，姚州城守劝道：“百姓无知，都以为蛮兵凶残，戎州、嶲州，已经不战而降，如果这一万守军再被调走，怕人心不稳，望风而逃，一旦城里生乱，姚州也就难守了。”“自神川到龙尾关，日夜行进，不过四五日的功夫。趁敌营空虚。一举攻破太和城，才能斩草除根，滇南一带的失土，尽数收复。”大家都不说话了。皇甫达奚道：“还是先启奏陛下……”“兵贵神速。”蜀王叫人拿纸笔来，呈给皇甫达奚，“皇甫相公可以在这堂上慢慢写奏文。”自己则大笔一挥，手书一篇，盖上姚州都督印后，目光将四座一扫——唯有皇甫佶在韦康元麾下时，和剑川军常有往来。蜀王携着手书，走到皇甫佶跟前，目光平淡，“你去调兵。”皇甫佶没有动，眼见蜀王的手书要落到地上，姚州城守忙接在怀里，犹豫着抬脚，往外走去。士兵进来禀报，敌军又来袭扰，慌乱之下，守兵们把一座箭楼烧毁了。“你们退吧。”蜀王到案后，重新提起笔来。众将也慌忙地起身了，皇甫佶紧紧盯着蜀王的身影，突然说：“殿下不能调剑川的兵。”“你说什么？”蜀王冷眸对上皇甫佶。“站住。”皇甫佶动作很快，连刀带鞘横在姚州城守胸前，拦住他的去路，“陛下钦封的剑川兵马行军总管是薛公，殿下要调兵，得请薛公的兵符才行。”蜀王停下笔，他穿了软甲，身形也颇为矫健。推开姚州都督的印绶，沉重的一声“哐”，蜀王腰间的镂空金剑被解下来，摆在了案头，他反问：“陛下赐的剑和印，你说我不能调兵？”皇甫佶无动于衷，“亲王无统兵权，姚州都督只能调动城里两千人马，其他人等，没有符信，不得调动五十以上兵勇。”他一字一句，逼迫着蜀王，“违令者，死罪。”蜀王的眼眸凝固了，把笔墨推开，他拾起长剑，慢慢走到皇甫佶跟前，“敌军正在侵扰，我此刻就要调兵，你敢治我死罪？”“殿下不能调剑川兵。”皇甫佶语气也硬了，自怀里取出铜印，他亮给瞠目结舌的众人，“此乃剑川兵马行军总管之兵符，统御全军，不见此符，不得调动一兵一卒！”皇甫达奚忍不住怒喝：“皇甫佶！”皇甫佶将铜符举到皇甫达奚面前，脸上是不近人情的冷漠：“皇甫相公是陛下派来的监军，这兵符难道你不认识？”他转向蜀王，嘴角露出一抹嘲弄的笑容，“薛公抱恙，特意把兵符托付给了我，殿下不信，何不请薛公来姚州，和我对质？”皇甫达奚满手心的冷汗，挡住了众人的视线，低声道：“殿下，今时不同往日，小心引起军中哗变啊……”蜀王下颌紧绷，“皇甫佶，好大胆……”“无知小儿！”皇甫达奚打断蜀王，猝然转身地斥了皇甫佶一句，“薛公把这么重要的兵符交给你保管，难道不是怕大敌当前，要事急从权？你却在这里狐假虎威，对殿下大放厥词？朝廷调兵遣将的规矩，我自然比你懂得多！”立即卷起袖子，替蜀王磨墨，“调集一万人马，此非小事，就算鄂公，也不敢擅专，请殿下先奏请陛下。来人！叫驿使，要八百里加急！”蜀王笑道：“你口舌便利，何不你写？”奋力将笔一甩，墨水溅了皇甫达奚一脸，他抬脚就走。“殿下。”寒芒一闪，皇甫佶将他拦住了，这回利刃脱了鞘，外头御敌的金鼓擂动，刀刃上迸射着凛冽的杀伐之气。皇甫佶把兵符收入怀中，手腕缓缓转动，把刀背贴在了蜀王的软甲上，不轻不重地将他往堂内一推，“两千姚州兵备还在等殿下调遣，殿下何不和他们好好守在城里？”“铿”一声将刀归了鞘，皇甫佶大步走出厅堂。众将士们瞠目结舌，被鼓声催得急，也忙飞奔跟上。登上城楼，见旌旗漫卷，把杨花拍打得像雪片一般。这一回敌军的声势比昨夜浩大，整个河岸喊杀声震天，两边的箭支遮天蔽日，轰的一声，又一座箭楼倒塌了。探哨道：“沿河上下十几里，枝叶都在摇动。整个泸南的敌军，都