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——第一批。这个字眼像针一样把姜见明的神经挑了一下。
他立刻问道:“远征军是要回国了吗?”
玛莉亚摇头:“好像不是,我听到的消息,陛下还在领军继续前行呢。”
姜见明的神色暗了下去。
小护士不懂,对于一场战役来说,胜败只有到最后才见分晓。现在只能叫取得初步进展或初步优势,绝不能叫胜利。
自从来到瓦森以来,统帅很有被软禁的自觉,基本上不去主动联系帝都的旧同僚们。但这天晚上,他破天荒给林歌打了通讯。
“我宁可他跌个小跟头快点回来。”
姜见明压着嗓子道,“远星际无穷无尽,他要走到多远才满足?”
但没多久,姜见明也管不动这事了。他的病情又严重起来,与以往不同的是,这次精神方面的衰弱更大于身体方面的。
他倒也不疯不闹,只不过长时间处于迷离的状态,有时发病了竟连叫的力气都没有就直接休克过去。
好在玛莉亚足够仔细,西尔芙得空就会过来诊疗,这样又撑过了一段危险的时期。
入春时节,庄园对面的青山上开遍了桃花。连这间小别墅的窗口也被染得粉艳动人。
玛莉亚托着食盘走到床边,放柔了嗓音:“统帅阁下,今天玛莉亚煮了牛肉汤,我们试着喝点汤好吗?”
姜见明眼睫柔顺地低垂,意识并不清醒。玛莉亚用白丝绸的帕子垫在他唇下,右手拿着杓子小心地将热汤喂进去。
统帅却蹙眉歪了歪头,他不知陷在什么梦里,用几不可闻的声音呢喃:“陛下……”
玛莉亚轻轻给他揉着心口,哄道:“嗳,咱们的陛下在远星际啦,等陛下胜利归来,他就会来看您的。到时候呢,统帅的病也能好啦。”
可当瓦森的桃花凋零时,前线的急报却送入亚斯兰帝都。
劈啪——
那时正值晚宴,玻璃高脚杯从颤抖的指间落下,林歌脸色青白,红酒如血泼了一地。
远征军遇袭,伤亡惨重!
不是被异星生物所害,也不是受挫于恶劣的宇域环境,动手的是熔岩宇盗。
那真是出其不意地在背后捅了一刀子,血淋淋惨不忍睹。几千名立志于探索未知星海的英勇战士死在人类同胞的枪炮下。
林歌破口大骂,一脚踹翻了桌子。
但这还远不是结束。
帝国军遇袭的坐标太糟糕了。那是被后世称为“恶魔之舌”的小行星带,无数小行星在那里维持着自转与公转,表面崎岖嶙峋,布满了大大小小的撞击坑。
在当时的年代,那里还栖息着大群高阶异星生物。
舰队单单是经过那里,都要像走钢丝一般小心谨慎、冷汗直冒。
现在走钢丝的人竟被冷不丁捅了一刀,结果有多惨烈,可想而知!
炮光纵横,无数星舰撞击在小行星上,又惊动了沉睡在那里的异星生物,战场一片混乱。
熔岩宇盗们狂笑着,他们袭击帝国运载物资的大星舰,抢走了大量辎重以及远征军千辛万苦采获的真晶矿,赚得盆满钵满。
远星际完全不比人类帝国的星域。如果不是有凯奥斯陛下亲征,这情况直接全军覆没都不意外!
而现在,整个远征部队都被困在凶险的小行星带之中。
进退两难,四面都是敌人,每时每刻都有回不来的风险。
消息传来,帝国高层个个面无人色。
远征胜败先放一边。这才建国一年多啊,万一陛下出事了,三星系九星城都要大乱!
必须马上派遣援军。
可问题又来了,谁能领兵?
从议政厅散会后,暂代皇帝掌权的林歌单独把陈汉克留下来。
“储君殿下,恕臣直言,能解决当下困境的只有那一位。”
没等林歌开口,陈就抚胸行礼。
“臣已经许久没有见过亚斯兰统帅统军了。但臣还记得当年,我们是如何一步步从破烂的蓝母星杀上来的。”
“保住了蓝母星,攻下了沃尔,反击帝国百万大军,半年内接连拿下瓦森和伊甸两座星城,当然还有艾尔伯恩战役。”
陈抬起头,眼底闪烁精光:“有些天才是人世间可遇不可求的,统帅恰恰属于这类。呵呵,殿下您跟他那么久,应该深有体会吧?”
林歌撑着太阳穴,眼底暗沉:“不行。道恩现在病重,别指望他了。”
这俩也是老熟人了,也就是陈喜欢端着规矩,一口一个储君殿下。
此刻他皱起眉头,担忧地问:“统帅到底是什么病?”
“别问那些没用的。”林歌烦躁地摆手,“现在这个情况,也只有你能走一趟了。去准备吧。”
分秒必争。军部以最快的速度行动起来,筹措了人力物资。
然而就在军队集结于军用星舰港,为几个小时后的启航做着最后准备的时候,一艘小型星舰悄然来到了亚斯兰帝都。
当看到那个从星舰走下来的身影时,来给大军送行的林歌吓得从座位上弹了起来。
来者将兜帽放下,露出一张苍白清减的面孔。
正欲上前阻拦的星舰港警卫们,差点没当场给跪下。
他们惊呼:“统帅!!”
姜见明一身便衣简装,戴着手套,若无其事地跟众人打了个招呼:“嗯,都辛苦了。”