第203节
自制力，我平生便从未见过。
那坂部一郎却是一惊，连忙道：“原来是上国的使者大人，在下先前不知，多有无礼，还请莫怪。”说罢行了一礼。
曹操对坂部一郎说道：“无妨，什么使者大人，如今不过是个蒙你相助的漂泊人也。兄台，在下曾听闻唐朝之时，扶桑国主屡屡派遣使者，赴长安游学，名为遣唐使，故此贵国官宦权贵，多能说汉话、识汉字，我看兄台同这位姑娘，汉话说的甚好，想必也非寻常人物，自然见多识广，如今在下欲归故乡，不知兄台可有以教我？”
那坂部一郎笑道：“遣唐使一事，已是百多年前往事，不过我国的确有商人，跨洋赴海，前往中国，使者大人若欲归国，倒不妨与我等同行，往京都走一遭。”
曹操闻言，沉吟不语，眼光扫过远远近近的尸体，缓缓道：“同行去京都么……兄台莫非惹出了什么麻烦，需要在下襄助？”
坂部一郎不料他思维如此敏捷，愣了一愣，坦白道：“不错！不瞒使者大人，本人乃是藤原家藤原长实大人麾下的武士，此番送藻女入京都，有些人想要阻拦，因此一路追杀，我等也是逃避时误打误撞，来到此地。我观壮士力屠巨鲸，身形高大，必然勇武过人，若是能保护我们抵达京都，我家大人必然感激，自会送壮士回返中国。”
曹操点了点头，低头沉思，那坂部一郎见他不语，连忙道：“藤原长实大人乃是当朝的中纳言，即唐之黄门侍郎也，他与许多巨商都有交游，送大人回乡，对他来说轻而易举。”
曹操有点了点头，心中想道：我在这异国他乡，人生地不熟，又不识水性，又没甚盘缠，能遇上通汉话之人，已算运气不错，目下看来，也只得和他同行一段，再做计较不迟。
口中道：“倒要请问，你家主人既然这般奢遮，却是何人竟敢同他为难？”
坂部一郎露出愤怒神色，恨恨道：“不过是些私欲深重的小人！不愿看见藻女进宫。”
“藻女？”曹操看了一眼少女。
那少女低头一礼：“藻女是奴家小名，义父为我起的大名，叫做玉藻前。”
“玉藻前？”曹操低声念了一遍，不由点头：“倒是个好名字也。”
话音未落，却听有人叫道：“哥哥，你如何也在此处，其他兄弟呢？”
有分教：霸主宫中困欲眠，扶桑岛上系奇缘。今番沉醉花从里，几度销魂玉藻前。
我儿子是我叔叔
曹操闻听有人唤他，先是一惊，随即露出难以置信的狂喜神色，扭头看去，却见那巨鲸大脑袋左前方的一个肉孔里，一道熟悉身影吃力钻出。
“时迁兄弟！”
曹操顿时红了眼眶，大步上前，伸手将时迁拉将出来，紧紧搂住，拍打着他后背，欢喜不已：“兄弟，为兄以为你没了也！”
时迁武艺平平，又是偷儿出身，其他好汉或者因此低看他一眼，老曹却是个唯才是举的性子，一向不重出身来历，他深知时迁忠肝义胆，又是难得的机敏过人，自相随以来，凡有派遣，无不办得妥当，实是老曹心中最为重视的几个兄弟之一。
也正因如此，见他落水，老曹才会如此激愤。
以老曹这般老奸巨猾的心肠，竟肯跃出船舷，冒死去刺那巨鲸，固然是当时那鲸鱼恰好将眼睛露出，机会稍纵即逝，一旦错过，任它再撞击下去，只怕满盘落索，但却也未尝没有要为时迁报仇的心思。
故而此刻见他竟然无事，那真是自心底翻出欢喜来。
时迁见自家哥哥真情流露，亦是激动不已，流泪道：“小弟何德何能？敢劳哥哥如此牵挂……还有，哥哥如何也被巨鲸带来了？”
老曹笑道：“那时这畜生撞晕了头，恰好露出眼睛来，被我飞身刺他一目，鲸鱼受惊，带了我来此。你如何也在它身上？”
时迁听罢惊得呆了，喃喃道：“若是这般说，众兄弟的命，全仗哥哥舍死相拼，才得保全也。”
说罢擦把泪花，也将自家经历说出：却是当时他自桅杆上落下后，就空中连翻几个筋斗，拔短刃插入鲸躯，悬身于上，本欲觅机会回船，谁知这鲸忽然弃了船只游入深海，时迁坚持了半晌，渐渐力怯。
要知老曹刺那鲸鱼，使得是解珍的镗叉，又是刺向眼珠软肉，因此刺得深。那叉柄又长，被他合身抱住，故能支撑。时迁却只得匕首一柄，刺入深度本自有限，又是小小一个柄儿，仅容只手，岂能支撑得久？
他两手交替攥着，身子被急浪打得晃来荡去，便似爷爷被妖精抓走后的葫芦娃一般，随时可能坠落，正急切时，忽见鲸鱼那大脑袋前端，一个肉洞中呼呼喷出几股水来，时迁见了大喜，拼死一跃，合身藏入其中。
曹操听了赞叹不已，其实他两个却都不知，那头巨鲸两个鼻孔，只有一个能够呼吸，另个鼻孔并不通气，而是与肺相通，形如气箱，故此潜水之时，比别种的鲸鱼愈发潜得深久。
而时迁这一跃，恰好堵住了它换气之孔，使得巨鲸呼吸不畅，因此才一直在海面游弋，若不然时，它只消往海底一潜，便是一百个“武孟德”、“鼓上蚤”，也一发淹死了账。
时迁说完经历，那名唤玉藻前的少女笑了起来：“阁下你看如何？奴家就说，阁下的兄弟一定不会有事。”
曹操见她一双明眸闪亮亮的，倒似是真心为他欢喜，亦不由莞尔，点头道：“还是姑娘见得远。我这位兄弟落到海中都能无恙，其他兄弟有船依凭，必然更加安全！来，我且为你等引见一番——”
当下介绍了时迁与他众人相识，那坂部一郎见时迁虽然瘦削，个头却比曹操还略高些，又是一条罕见的大汉，不由大喜道：“我等何其有幸！能得二位大人相助。到了京都，我家主上必有重谢。”
坂部一郎去意甚急，当即就欲出发，曹操看了看天色，摇头道：“兵法云，夜莫入林，目下既有敌人紧追不舍，我等更当处处小心。如今天色已晚，且在这海滩过一夜，再做理会不迟。”
好在坂部一郎也肯听劝，略一思忖，答应道：“大人说的不错，不愧是上国使者！那么且请安坐，剩下之事，就交给在下吧。”
当下命令仅剩的几个手下，叫他们先掩埋了自家同伴尸身，至于敌尸，尽皆丢入大海；随后又令他们采集木柴，升起篝火，烘烤湿透的衣衫，又把那鲸鱼拣好肉割下来，就在火堆上烤制，供大家吃了果腹。
待到月上中天，鲸鱼肉已然烤好，众人饱餐了一顿果腹，玉藻前告罪一声，自回轿子中休息，余者都在篝火边围坐，好在此时已是六月，虽然露宿，也不寒冷。
曹操同坂部一郎两个攀谈，得知此地乃是扶桑岛越前国一带，坂部一行欲往西南而行，前去京都，送玉藻前和他生父团聚，再由他生父中纳言藤原长实，将其献给当今天皇为妃。
曹操奇道：“她却如何不随父姓？”
坂部苦笑一声，小声道：“此事说来话长，也算是藤原家的一桩秘闻，不过你们是外国人，又大义襄助我等，说一说倒也无妨……”
按坂部一郎所言，原来那藤原氏，世代与皇室通婚，数百年来，历代皇后皆出其家，扶桑显职如摄政、关白、太政大臣、左右大臣等等，皆为藤原氏一族独霸，乃是扶桑国顶级权贵。
然而这等家族，虽然无敌于外，却不免生隙于内，自家人之间争权夺势，屡见不鲜。虽然都是藤原一脉，却常常斗得你死我活。
这玉藻前的真名，其实唤作藤原得子，据说出生之时，奇香满室，鸾舞于天，有僧侣为其占卜，言其乃是后妃之命，其