下午茶
娘现在要面对的，是周家，而周家显然不是谢姑娘一介平民可以面对的势力。但，你有没有想过……如果很多个平民一起集合起来呢？”
依依怔住。“你是说，让我……去召集老百姓为谢姑娘讨说法吗？”
“可以这么说。”叶舒窈道，“依依，我听说你以前在扬州生活时在平民集市上摆过摊，那么你多少应该和平民有接触过吧，你也应该知道，民众的力量从来就不是可以小瞧的。”
依依也确实听过这种事——在她小时候，扬州就有这么一个闹得沸沸扬扬的案件：一位在当地颇有名望的大老爷长期虐待身边的一位婢子，拖欠她的工钱不说，还私底下将她当做发泄自己欲望的工具。终于有一日，那婢女忍无可忍，趁着这位老爷熟睡时用刀将其砍杀，并被当场抓获。可此事传出去后，府中的其余下人们——他们或多或少也被老爷苛待过，一起涌进了当地官府为那位婢女喊冤，甚至还吸引了不少和此事无关但心怀朴素正义感的普通民众们也加入了发声的行列。最终，那婢女被无罪释放。
叶舒窈听完这个故事后，颇为满意地点了点头。“看来你脑子很灵光，我就说这么两句，你就明白了。你时常去谢姑娘那里吃豆花，那么应该和那一带的街坊比较熟悉，由你去号召大家可谓十分合适呢。当然，我觉得你可能想说，如果我想帮你的话，为什么不直接和大哥说一声让他关照下谢姑娘，毕竟他现在就在大理寺工作——我话说在前头，首先我哥哥不是大理寺卿，他现下还没那么大权力直接把谢姑娘放出来，其次，就算他有，我这么做相当于让他以公谋私，这可不是什么好事。”
“……”依依愣了愣，“可是这样真的没问题吗？我……其实并没有跟其他人说过太多的话。”
叶舒窈伸出食指，摆摆手，“不试试怎么知道呢？哪怕你最终号召不起来，亦或者号召起来了但没能为谢姑娘争取到机会，但你终究是尝试过了。要是因为害怕失败而什么都不做的话，最后你就真的什么都得不到了。”
这话让依依陷入沉默。她左右寻思着，不得不承认叶舒窈说得有道理。这些年来她在阮府一路受着委屈过来，并不是没有想过反击，可她太害怕了，害怕自己一反击，就被欺负打压得更厉害，便只有任由他人蹬鼻子上脸的份儿，什么气都默默忍受着。
而这次受委屈的不是她，是谢筱茹。为了重要的人，依依想，她这回必须得行动起来，不能再呆在被动的角色里了。
瞧见依依的神情变化，叶舒窈笑了出来。“你有这个觉悟就好，我看好你。”
这时候，门外响起敲门声，是一位下人在外头提醒叶舒窈，她差不多该结束跟依依的对话了。
“我知道我知道，等等！”叶舒窈往外喊了一声，转向依依，低声说，“走前再提醒你一件事吧。等到谢姑娘这案子开庭审理的那天，你作为当时和她在一起的目击者，肯定会被作为证人传唤的。”
依依才想起还有这茬事，不由得紧张起来。“那……我该说些什么？”
“不要慌，到时候别人问你什么，你就如实回答就好。不要撒谎，除非你有信心能做到随机应变并叫人挑不出矛盾之处。当然，你既然是站在谢姑娘这边的，你完全可以把话往对她有利的方向说。”叶舒窈道，“然而最为重要的一点——就是相信你自己说的话。还有，相信你的朋友，如果你希望她被判无罪，那么你自始至终，都要相信‘谢姑娘是无罪的’。”
“相信……”
“对，相信你自己，相信你的朋友。哎，我能说的就这么多，只可惜我没法真的在大理寺当差，否则我肯定能说些更有用的建议。”叶舒窈挥了挥手，“就这样吧，外面的人在催，我得走了，祝你们好运呀。”
说罢，叶舒窈就迈着优雅的步子退了出去，留下依依独自回味方才的对话。
新的一天来临了，依依在太阳刚挂上天空后没多久就钻了出去，一路直奔官府。此时为时尚早，还没有到街上人满为患的时刻，晨间的雾气还尚未完全散去，一如她心头的迷惘。
叶舒窈的提议看似很有道理，可问题是，说是要发动民众力量简单，真把人聚在一起就又是另一回事了。依依也不确定自己到底有多少把握可以凑到足够的人为谢筱茹说话，毕竟不管真相如何，谢筱茹现下法理上总归是背负了杀人的嫌疑，更何况对上的周家，哪怕在高门中算不得权势滔天，对付一群平民也绰绰有余了。说真的，到底又有多少人真的有那个闲心和勇气，去为一个身上带着人命的人，和一个自己得罪不起的势力作对呢？
在沉重的心情之下来到了官府，还未进去，就撞上了一个熟悉的人。一个健硕而皮肤黝黑的中年女人。
“啊，吴……大娘。”依依一怔，紧张地喊住了对方。
吴大娘见是她，顿时咧开嘴笑了起来。“诶，阮小姐！你又来看筱茹这丫头啦？”
“又”……看来吴大娘刚刚也是去看了谢筱茹，并得知了自己昨日来探监的事。依依点头，想跟吴大娘商量一下叶舒窈的提议，却又不知道从何开口。
只听吴大娘唉声叹气道：“唉，你说这不是造孽嘛，筱茹这孩子，怎么莫名其妙就杀了人呢？”
“抱歉……谢姑娘是因为我才——”
“诶哟，这又不是你的错！分明就是那个姓周的家伙惹的事，哼，这种人大娘我之前也见过，不就是看家里有几个破钱，一整天在外头祸害人家女孩子。”吴大娘啐了一口，满脸愤愤不平，“就是吃准了别人家没钱自个儿兜里有银子，在那儿为所欲为，要我说，要是我有女儿被这种人调戏，大娘我说什么都得闯进他家，把他家踏平了，给我女儿报仇！”
依依有点被吴大娘这份义愤填膺的样子吓到。“您，您冷静点。”她想了想，“您也觉得谢姑娘没错吗？”
“她能有什么错啊！她护着你有什么错，最多就是运气背，正好把那个天杀的推下去闹出人命了，换我是她，我非得拽着他打一顿，最好把他两条腿打废了，但不打死，让他一辈子动不了才好。”
……你就算不把人打死，打残了人家也有办法找你麻烦的。依依把这句话咽下去，心里却踏实了些。吴大娘这架势正和她心意。
“这样的话……吴大娘，我有个想法，想跟您商量商量。”
……
“所以吴大娘说完后就跑回去召集街坊了吗？”谢筱茹听完依依的讲述，捏了捏鼻梁，放低声音问道。
依依勉强笑了一下，“大概吧。我觉得吴大娘应该不至于食言，她很看重谢姑娘你的。”
谢筱茹哀叹一声，“我当然知道啊！只是，唉。我借住在她那儿已经够麻烦她的了，现在还得她帮我撑腰。”
闻此依依也是感慨万千，吴大娘当真怀揣着满腔热血，依依只是把叶舒窈的提议大致复述了两句，吴大娘就保证审理当天一定把整条巷子里的人都搬过去给谢筱茹喊冤——当然，当天就别想出摊卖豆花了。照依依对吴大娘的印象，也并非是会在这么重要的事上食言的人。想到这儿，不止是谢筱茹，依依心里也有些过意不去。
“如果我真能被释放的话还得好好感谢一下吴大娘的热心，前提得是我真的能逃过一劫……周家后面又有三皇子，要是真的闹到了皇室那边……”
看见谢筱茹烦恼地抓耳挠腮的模样，依依便笑着安慰她道：“现在去想这些也没有用啦，我们做自己能做好的准备就够了，至于结果就另当别论。重要的是，我们都要尽全力。如果因为害怕失败所以就连为自己辩护的勇气都没有，那就真的会失去一切了