第一章 第一次见面、帮助被扒了衣服的小孩
里昂·苏利文军官第一次见到锈蚀矿的时候，他还不是军官。他是这个殖民地的军校新入职的老师，而克莱斯特·迈恩是那种出于某些原因全校闻名的小孩——里昂看到他，然后就明白了自己为什么会被主任特地提醒这个名字。
克莱斯特·迈恩是学生们的出气筒。
他个子太大，动作太笨拙，性子太懦弱；他长得不好看，黑红皮肤生着些锈色瘢痕，脸上还有红色的雀斑；他成绩不好，不会社交，也没有给他撑腰的家人。
最重要的一点，他没有公民权。
克莱斯特是被殖民者的孩子，他注定比殖民者——伟大的帝国的孩子低一等。这些孩子出生就是公民，他们进入军校是为了以后成为指挥官或武器研究员，从而报效祖国，扩大帝国的版图；而被殖民者的孩子们则是强制入校，他们要在学校里学会服从，了解能被帝国统治是多么幸运，接着进入军营，被送上前线等死。如果有人能活着打下足够的军功，他或她就可以作为帝国的公民回家，生育，把自己的孩子送入军校。
伟大的帝国对各个阶级有明确划分，这套阶级当然也适用于孩子。帝国人是优越的，被殖民者是低劣的——所以这些优秀的小帝国人当然可以欺负一个低贱的被殖民者，他的同胞为此气愤悲伤，却也暗自庆幸克莱斯特是足够大的靶子，替他们吸引了恶意。
苏利文得到的提醒无非是让他别太管这一回事，毕竟来自帝国本土的年轻人大多心善得很，对殖民地这边的状况不清楚，甚至有些还想着靠教育拯救他们，搞些平权主义。
不过里昂·苏利文老师不是那种人。他会在几年后进入军队成为军官，现在算是对未来手下的考察。他看到克莱斯特被迫包揽全班的值日工作，在走过帝国学生时被踢一脚小腿或者踩一下鞋子，偶尔身上脏兮兮的沾了垃圾，偶尔嘴角泛出淤青。
他只是看着。
里昂第一次和克莱斯特说话，他已经当了两个月的老师，也差不多融入了学校。他去杂物间取扫把想打扫一下办公室，打开门发现对方蜷缩在里面，浑身的衣服只剩内裤。
里昂把门又关上了。
过了两秒他试着摁下门把手，发现门从另一边被死死抵住，他几乎能隔着门板感觉到颤抖。里昂只好开口。
“克莱斯特？我是你的老师。解释一下怎么回事？”
又过了很久——至少有一分钟了，他听到了对方的声音，和外貌一样的低沉，变声期大概还没过完，句尾总是沙哑的。“他们、拿…我的衣服……被拿走了。”施加在门后的压力消失了，他猜克莱斯特是又换回了瑟缩的姿态，他的声音闷闷地从低一点的方向传来。“…对不起。”也不知道是在为谁或者为什么而道歉。
里昂考虑了丢下他回去，不过他现在心情正好，办公室又缺个人帮忙做清洁。所以他说了句“等着”，转身去学生厕所看了下，果不其然在最里面的隔间找到泡着水的衣服：还好看起来只有脚印，没沾什么秽物。毕竟让人穿着散发恶臭的校服来给自己搞卫生也太恶心了。
他用夹子把布料夹起来扔进洗手池，——多挤了些洗手液，冲了半天还喷了空气清新剂。吸饱了水的布料不好夹动，里昂回办公室找到了没用过的垃圾桶，把这一大桶散发着洗手液和清新剂香气的脏布搬去了杂物间，还敲敲门提醒对方。“衣服我找到了，洗了一下，你回家再仔细洗洗。”这回推开门就撞上了克莱斯特望过来的眼睛，金色的，带着感激，在黑暗里几乎发亮。
里昂又等了十几分钟才等到对方出来，他听着声也知道克莱斯特努力把衣服拧干过了，不过穿上身还是紧贴着皮肤，何况那件白色上衣本就洗得透光，现在跟没穿一样。克莱斯特肤色黑，青紫几乎看不出，肚子和胸口的红肿倒是明显，结合衣服的脚印一看就知道是被踢的——里昂抬眼看看这孩子快跟自己追平的身高，估计还是他跪在地上给人踢的。殖民地这边的帝国学生真会玩。
他听着人磕磕巴巴地道谢，把自己需要打扫办公室的事说了，对方也就接下了暗示，擦桌子擦柜子扫地拖地忙前忙后，连那个垃圾桶都给他又洗了一遍。里昂备课顺便监督，在此期间观察出了关于克莱斯特·迈恩的两件事：第一，他真的很笨拙。肢体协调性不好、空间感也差得要命，这一下午撞了五次桌子四次门框，还踩了七八次里昂的脚，如果不是每次他都吓得胆战心惊连连道歉，简直要怀疑对方是故意的。
第二件事更有意思点。这人现在正趴在桌子上擦靠墙的桌面，屁股就贴着桌沿晃来晃去，湿透了的浅棕色裤子透出皮肤的黑来，连他内裤是白色都能分辨。所以内裤下面、两腿之间没有男性睾丸而是个女性阴户这点，也能看出来。里昂对此没有特别惊讶，他早知道被殖民者是低劣的种族，生出畸形儿的几率也比帝国人高。…不过，其他学生知道吗？如果暴力欺凌发展成猥亵甚至强奸，克莱斯特还是会像之前一样不声不响受着吗？如果他怀了孕——里昂打住了自己的思绪。
他让人呆到了裤子半干，这会儿太阳落山了，这个大块头的肚子已经咕咕叫了半小时。里昂好心分人块改良口感的压缩饼干，看他放下抹布就直接抓过饼干开始啃，嘴角抽动了一下。
里昂·苏利文开始觉得克莱斯特·迈恩是个有意思的小孩儿。
有意思到足够他伸手拉一把。
他说：“你成绩很差，以后周五放学来找我补习。”毕竟那个时候学生们都为了周末而兴奋，针对克莱斯特的欺负也就最多。
对方愣了下，好像在算日子，等反应过来就又用那种亮闪闪的、充满希望的眼神看他。他声音里带上了惊喜，反倒比之前还沙哑些：“谢、谢谢您！…里昂老师！”