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外篇;人易老梦难长21

 

周围已经没有人了。一缕月光从天窗的缝隙里洒落下来,水银泻地一样,在黑暗的囚室里晕开一点柔光。从它投在地上的角度,他能大致计算出现在的时间。远处隐隐约约的哀号声已经消失不见了,大概是认为主犯已经束手就擒,官府干脆利落地处死了狱中其他犯人,只有他——会活到明天,在闹市被斩首示众,作为剿匪胜利的宣告。身上的伤现在才显出威力来,浑身仿佛烈火灼烧的剧痛,只是胸腔里却凉得透彻,让宁昀能保持思绪的清明,漠然看向地上已经凝固的血迹。灵力还在逐一向身体的各个关节游走,试图逼向一处,震碎捆在身上的锁链。但是他自己也清楚这是徒劳之功,这间大狱之外此刻必有重兵把守,就算他能杀掉狱卒、逃得牢房,也对付不了成百上千的披甲官军。就这样,他要死了吗?十年前,他曾无数次从这样的噩梦中惊醒,梦见自己披枷戴锁,和父亲兄长们一样死在阴森的诏狱里。真到了这一刻,宁昀心中居然出乎意料地不剩多少恐惧。十年前,一个幼童蒙眼走上了万丈悬崖上的钢索,拼命奔跑只是求生的惯性,此刻只不过是终于坠入了悬崖之中。如果在这一刻死去,他能化作厉鬼报复吗?这也只是某种走到绝路时的幻想罢了,宁昀漠然想着,他曾亲眼看着付三娘的魂灵一触即散,死者的怨气就是如此脆弱。生所不能给予的,死亦无法带来。月光在地面上流转,从越来越斜的月影来看,大概鸡鸣时分已经不远了。很罕见地,在噩梦以外,他第一次有时间以近乎平静的心态回忆过去。童年已经遥远得像是上辈子的事情,现在想起,那些温馨的回忆也都湮没在最后一夜的血色之中。只不过在这一刻,宁昀很突兀地记起了曾经在父亲桌前看到的经文。三界不安,犹如火宅。众苦充满,甚可怖畏。人世就像一座着火的宅第,没有一处安乐的地方,从降生开始就注定经历痛苦。那时他还无法理解这句话的意思,父亲也只笑着搪塞过去。但后来的很多年里,他的确看到了那燎天的火,他在火焰和夜色的缝隙里狂奔,仿佛还能感受到那可怕的灼热,他的一切都被燃烧殆尽。廖维祺把他当成了白灯匪的匪首,而他也根本无意为自己辩解,索性直接把所有罪行都认了下来。白灯匪不是他的朋友,但如果这意味着朝廷并没能根除真正的奸细,他十分乐见其成——总归只要进入这座监狱,他就已经不可能活着出去了。至于出卖了他的付屠户——想到他时,宁昀心情居然相当平静。他原本就不对人性抱有什么幻想,恩将仇报,在他见过的恶人中已经算是普通的一种,普通到让他甚至懒得生出额外的憎恶。如果临死前有机会,自然能杀掉他,如果技不如人,那也没什么好遗憾。唯一值得庆幸的事情,是……官府并没有抓住谢萦,从他们拷问时的话来看,她此刻应该已经走了。像她那样的本事,天高海阔有何处去不得,此后大概也无需他来担心。刚开始逃亡时每一天都觉得度日如年,现在回想起,过去的十七年似乎又很短暂,短短片刻间就已经在脑海里走过一遭,临到死前,似乎也没什么多余的牵挂了。宁昀最后微微低头,望向自己的肋骨下方。那里有一块深红色的碎片,嵌在血肉里,伤口处的鲜血已经凝固了,只留下两道长长的血迹。在雨夜里奔波的那一天,鬼使神差地,他到最后也没有折断那柄红牙梳子。只是最后它到底还是碎掉了,在与官军的搏斗中,这枚放在里怀的梳子被震碎成了几片,一块碎片扎进了肋骨间。在死亡以前,这就是唯一陪着他的东西。就在这时,牢门吱呀一声开了。五个披甲官军走进牢房,为首的伍长捧着托盘,托盘上是一碗酒。大概是被早早嘱咐过这是个使妖法的重犯,伍长谨慎地站在几步外,先隔着点距离观察他。这时他才发现这个死囚竟然是个如此年轻的少年,鲜血纵横的脸颊漂亮得几乎带着阴柔气,怎么看也不像是能犯下那样大罪的可怕匪徒。短暂的愣神间,居然是囚犯先开口,“这是什么?”伍长愣了愣,说道:“这是廖大人赏赐给你的。”

许多死囚在临刑以前都会祈求这样一杯加了药的酒,喝下去人昏昏沉沉的,砍头时也不至于那么害怕,很快就过去了。廖维祺还真惦记着和他父亲的那点同袍之谊,宁昀只冷笑一声道:“我不需要。”这幅敬酒不吃吃罚酒的态度实在让人恼火,但这毕竟是侍郎亲自叮嘱过的,伍长挥了挥手,几名官军将他从刑柱上解开,谨慎地逐一铐住手脚,押解着他走出牢房。同一个夜晚,洛阳南部的长街上,水银般的月光倾洒在地。鬼车漆黑的羽翼划过夜幕,在那阴影的遮蔽下,两行脚步轻盈地踏过石板,声音微弱到连鸟雀都不曾惊动。面前就是长夏门,城楼在月光下投下狭长的影子。这一天城中已经到处传得沸沸扬扬,主犯已经束手就擒,将于明日在鼓楼外大街上斩首示众。主犯公开处死以后,城门的封禁应该就能解除了,想到生活即将恢复正常,百姓们一时间都兴奋又期待,大概是提前调去看守刑场,城头巡逻的官军似乎都比平时少了一些。只不过,这一切都与妖魔无关了。李慕月悄然出现在洛阳,逼死了刘映秀,又趁着官府与炁教剑拔弩张的时机,在混乱的局势里又填了一把火。他一边帮助官府围剿白灯匪,诱杀城中的教士;一边又把刘映秀的死伪造成教士所为,使得官府寝食不安,封城搜捕旷日持久地持续下去。最后,就像无人知晓这对兄妹曾经出现在洛阳一样,也无人知道他们即将离去。即将登上城楼时,女孩却突然顿住了脚步。“怎么了,小萦?”“咱们今夜就走了……”她望向夜幕中寂静的城市,有些踌躇道:“他会收到那块玉吧?”“当然。”妹妹放下心来,展颜一笑,李慕月低头在她额上吻了吻,目光若有所思地投向沉寂在黑暗中的城市,又很快收回。——明日清晨,那块镇在白马寺中的玉佩会按时送到宁昀的住处,只是那时,他是否还能收到,便不得而知了。“昀”……按李慕月的性格,即使只是心中一个飘渺的疑影,这个人也大可以直接杀了了事。只是毕竟妹妹似乎对他印象不错,而他对这样的人一向会多几分宽容。于是,他只做了一件事。通过一个极微弱的幻术,他给付屠户引出了一条道路,让他寻到顺城街上,看清了宁昀的面容和住处。面对一个来历不明的、告知了自己女儿死讯的陌生人,付屠户会做什么?如果按照常理,付屠户找上宁昀,苦苦恳求他透露更多凶手的线索,帮助自己报仇,那么对于宁昀来说,接下来什么都不会发生,他还会获得妖君的馈赠——本该属于他的那块玉佩。然而,被仇恨冲昏了头脑的屠户夫妇似乎选择了一种更加直接的方法。他不知道宁昀是敌是友、脾性如何,更不觉得这些陌生人真的会帮自己报仇。他对付不了白灯匪,当然也对付不了宁昀,不敢确定自己能从他那里问出真相。——于是,他去向官府举报宁昀是白灯匪。这样,官府去抓人时,宁昀为求活命,自然会把真凶——也就是白灯匪的线索吐得一干二净。以官府剿匪的力度,真凶很快就会被抓。连他都不曾料想到,最后事态会发展成这样。唇边一缕冷笑很快消隐无踪,李慕月揽过妹妹的肩,温言道:“咱们走吧。”谢萦点了点头,双足在地上一点,与哥哥一起轻飘飘飞掠而起,即将越过封闭已久的城门,去往外面广袤沉睡的大地。就在那一刻,她的目光似乎被城楼边一张飞舞的白纸吸引了。夜幕下,少女的脚步骤然顿住。

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